慢性淋巴细胞白血病是一种影响B淋巴细胞系的恶性肿瘤，特点是产生大量不成熟的淋巴细胞，细胞在骨髓内聚集，抑制骨髓的正常造血；并且能够通过血液在全身扩散，导致病人出现贫血、容易出血、感染及器官浸润等。
慢性淋巴细胞白血病病人是无法判断能活多久的。如果没有其它不好的预后因素，往往自然寿命应该在十年以上。但是有的病人并不是体检发现的，而是有了明显的症状，比如肝也大了，脾也大了，淋巴结也大了，甚至出现贫血和血小板减少，这样的病人都是比较晚期的病人，生存期就会明显的减少。
所处危险度不同，病人的生存期也会不同，低度低危的慢性淋巴细胞白血病病人，生存期有人可达十年以上，中度危险度病人生存期会相应缩短，而有特殊染色体改变的病人生存期会更短。当然，慢性淋巴细胞白血病的寿命，还要根据病人的体质，治疗方法，治疗效果，环境和心态等因素有关系。
不划分阶段，慢性淋巴细胞白血病是一种进展缓慢、惰性的肿瘤，通常保持无症状达数月至数年。慢性淋巴细胞白血病是产生大量不成熟的淋巴细胞，这些细胞在骨髓内聚集，抑制骨髓的正常造血，并且能够通过血液在全身扩散。
慢性淋巴细胞白血病早期可以没有任何症状，部分的患者可以表现为疲乏、消瘦、低热、盗汗以及体重减轻等。晚期可以表现为贫血、出血以及并发感染，尤其是呼吸道感染等。患者多有淋巴结的肿大，可以累及浅表淋巴结以及肠系膜、腹膜后和纵隔淋巴结，并引起压迫的症状。
慢性淋巴细胞白血病的症状有轻度乏力、易疲劳等非特异性表现，进入进展期，除全身淋巴结和脾大外可表现为体重减轻、反复感染、出血和贫血症状，由于易感人群的年龄较大，病人常由于慢性肺部疾病、脑血管病变、心血管疾病等其他潜在的慢性疾病而导致病情恶化。