白细胞是一种免疫细胞，在人体有感染时，白细胞会去吞噬，杀灭病原体。如果身体有炎症白细胞会增多，吞噬炎症细胞和病毒细胞。一些检查可以通过检查白细胞的数量确定病情的。
白细胞有双重作用。如果白细胞过多的，说明人体存在炎症的，可能引起机体炎症，或高烧、皮肤病等的。白细胞也是一种免疫细胞，会被吞噬杀死病原体。可以通过血液常规了解白细胞的数量的。
它对人体具有重要的保护机能。能够防御外敌的入侵，无色，有细胞核，体积要比红细胞大，但数量比红细胞少，白细胞的数目随人体健康状态不同而有很大波动。当人体失血、烧伤或得急性化浓性炎症，白细胞数目就会明显增加。
白细胞长期偏低对身体有免疫力低下的危害。导致细菌或者是病毒感染。白细胞偏低的原因是比较多的，化疗以后可以引起白细胞偏低。骨髓增生异常综合症或者是骨髓纤维化也可以引起白细胞偏低。
白细胞能够快速的吞噬异物并且产生抗体，有效的抗御病原的入侵，并且对疾病的免疫方面也有重要作用。如果人体的白细胞过低，就容易患有各种感染性疾病，甚至还是些致命的感染性疾病。
常常并无特殊症状，偶尔会感到疲乏、无力、头晕、食欲减退及低热等非症状，白细胞减少严重者尤其出现粒细胞缺乏者，易发生继发性感染，甚至可出现败血症、脓毒血症或感染性休克，导致危及生命的严重后果。
