血沉指的是血管内的红细胞沉降率，在许多病理条件下引起血沉增高，主要见于生理性增快及多种传染性疾病，免疫系统疾病，结缔组织疾病，恶性肿瘤，贫血等。风湿性疾病在病理改变结缔组织性炎症时，血沉增快明显。
甲状腺炎是否会出现血沉值增高与其所患的甲状腺炎有关。
目前按病程甲状腺炎的病因大致可以分成三大类，即：慢性甲状腺炎、亚急性甲状腺炎、急性脓性甲状腺炎。亚急性甲亢时，有可能会导致血液沉淀升高。除血液沉淀升高之外，还会有颈部前区的疼痛，会辐射到耳朵的颞部处，同时还会伴随着发烧，这些都与亚急性甲状腺炎有关，不过目前对于该病的疗法并不是以自身为目的，而是根据该病症的相关表现来进行。
风湿热，结核病，组织损伤及坏死较大的组织损伤或手术创伤，如急性心肌梗死，恶性肿瘤增长迅速的恶性肿瘤血沉增快，各种原因导致血浆球蛋白相对或绝对增高时，血沉可增快如慢性肾炎，肝硬化，多发性骨髓瘤，巨球蛋白血症淋巴瘤。
血沉高有很多因素有关系，包括血里的炎症因子，血里的红细胞数量，血里的纤维蛋白原等。因此引起血沉增加的原因很多，包括平时感染、自身免疫病、结核，还包括血液科的产生M蛋白浆细胞病，都可以造成病人血沉增加。
血沉高，说明血沉增快，但并不严重。血沉是指在一定的条件下，红细胞的下沉速度。男性血沉正常值是0-15mm/h，女性血沉的正常值是0-20mm/h。血沉高，可以见于多种疾病。譬如贫血，炎症，风湿类风湿疾病，结核感染，血浆球蛋白增高，纤维蛋白原增高等。所以血沉增高并不是某种疾病的一种特异性表现。