患上白血病之前部分病人可以出现突然高热，类似感冒，但是按感冒治疗，效果不佳，之后逐渐出现乏力，出血的情况进一步检查发现为白血病。部分病人也可以是严重的出血，发现皮肤瘀斑、出血点，有时表现为月经过多或拔牙后出血不止，进一步就诊发现为白血病。
急性白血病最为严重，病程进展快，恶性程度高，有时在短期内就夺去人的生命。白血病这种病，如果按增生细胞类型，分为粒细胞性白血病，淋巴细胞性白血病，单核细胞性白血病。按白血病细胞的分化程度分为急性白血病和慢性白血病。
白血病常见的前兆状包括发热、进行性贫血、显著的出血倾向或骨关节疼痛等。起病缓慢者以老年及部分青年病人居多，病情逐渐进展。此外，少数可以抽搐、失明、牙痛、牙龈肿胀、心包积液、双下肢截瘫等为首发症状。
前兆会出现发烧白细胞为人体正常免疫细胞，正常白细胞减少导致免疫力低下，继发各种感染。贫血白血病细胞抑制骨髓正常造血，红细胞生成减少，会出现乏力、头晕、耳鸣等贫血症状。出血:血小板减少，皮肤粘膜等出血，鼻衄等。
常见的首发症状包括发热、进行性贫血、显著的出血倾向或骨关节疼痛等。起病缓慢者以老年及部分青年病人居多，病情逐渐进展。此外，少数患者可以抽搐、失明、牙痛、牙龈肿胀、心包积液、双下肢截瘫等为首发症状。