严重，早期食管癌的治疗分为食管癌发生部位、病人的身体状况决定。要是颈段的早期食管癌，治疗方法是放疗。发生在中下段的早期食管癌实行根治性的手术，根据手术以后的病理决定是否需要术后的辅助放疗和辅助化疗。中段的食管癌选择放疗，也可以选择化疗。
一般食管癌晚期典型的症状为进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。常吐黏液样痰，为下咽的唾液和食管的分泌物。逐渐消瘦、脱水、无力。持续胸痛或背痛表示为晚期症状。
食管癌主要考虑可能因为各种因素，包括不良饮食习惯、抽烟喝酒等诱发，或者自身食管细胞发生变异，癌变出现肿瘤性病变。早期的食管癌，如果是粘膜层和粘膜下层局部的浸润，食管肿瘤通过手术治疗，可以获得治疗好的结果的。
食管癌手术后，需将胃提至胸腔或颈部，与剩余食管相连，可能造成反流，包括胃液的反流或进食、饮水后的反流，引起误吸，导致吸入性肺炎等。肺部感染、手术后胸腔积液，压迫肺组织膨胀均会导致咳嗽。
患了食管癌之后，一定要特别注意饮食，不能食用一些高蛋白高脂肪的食物，这样会促进癌细胞生长，尽量食用一些清淡的蔬菜和水果，纤维类的食物，这样能够减轻食道的压力，而且不会对癌症造成什么个性的发展。
