肺炎特征为：出现寒战、发热、咳嗽属于一种症状，铁锈色痰、胸痛和肺部体征等症状；小儿支气管炎的特征为：剧烈咳嗽属于一种症状，咳嗽的出现通常是支气管炎出现的信号。开始时干咳无痰，但几小时或几天后出现少量粘痰，稍后出现较多的粘液或粘液脓性痰，明显的脓痰提示多重细菌感染。如果已经累积到肺泡，那就有可能是肺炎，但是如果仅仅是气管部位有发炎的情况，就是小儿支气管炎。
支气管炎症状以及表现，一般主要表现为咳嗽、咳痰、胸痛、胸闷、气短。严重时可能会伴随有呼吸困难，甚至出现呼吸衰竭，而且出现有全身的紫绀，胸闷加重，甚至引起昏迷。气管炎在咳嗽、咳痰的症状上，主要出现为夜间和早晨咳痰量比较多，而且相对症状比较明显。
小儿支气管炎初期症状主要是会出现低烧咳嗽，疲倦发冷等情况，之后病情加重会出现痰液，有可能会出现咳嗽加重，发烧的情况，有可能会发展到胸闷气短，高烧不退，食欲不振。
小儿支气管炎肺炎具有起病急，症状与感冒相似的特点，比如在初期会出现咳嗽、喷嚏、发热等症状，如果严重还会出现呼吸衰竭、喘鸣声等症状，所以在发现小孩生病后，要及时去医院进行检查就诊，进行针对性疾病，从而做到早发现、早治疗，这样也更快康复。
有感冒前期症状，如咳嗽、喷嚏，1～2天后咳嗽加重，出现发作性呼吸困难、喘憋、面色苍白、口唇发绀、三凹征，肺部体征早期喘鸣音为主，继之出现湿音。症状严重时可伴充血性心力衰竭、呼吸衰竭、缺氧性脑病以及水和电解质紊乱。一般体温不超过38.5℃，病程1～2周。