溺水者清醒，存在呼吸、脉搏，无需进行人工呼吸。若昏迷，存在呼吸、脉搏，需进行开放气道，可恢复自主呼吸和心跳，亦无需人工呼吸。仅当呼吸停止时，才需进行人工呼吸。进行人工呼吸时，先清除口、鼻中异物，后开放气道，可采用压额抬颏法进行口对口人工呼吸。先捏住患者鼻部，用急救者的口部完全包住患者口部，进行吹气后放开鼻子，使患者胸部充分回弹，再进行下一次口对口吹气。
人工呼吸首先胸外按压30次，转为人工吹气两次，如此反复五个轮回。然后观察遇险者是否面色口唇转红润，判断有无心跳，有无自主呼吸。如遇险者自主呼吸和脉搏仍未恢复，继续胸外心脏按压和口对口人工呼吸五个轮回。
人工呼吸可以在紧急的情况下使用，患者需要平卧，头部后仰，一只手托着患者下额，另一只手捏住患者鼻孔，防止气体从鼻子溢出，深呼吸然后把气吹入患者口腔，吹气之后放松患者鼻孔，让空气从鼻孔呼出，再进行反复操作，每分钟需要12到16次，在进行人工呼吸的时候，要注意患者胸部是否有隆起的情况，要是患者心跳正常，可以进行人工呼吸，直到医务人员到来，如果心脏停止，可以进行心脏按压，人工呼吸是一种恢复呼吸的急救方法。
进行人工呼吸之前一定要检查，患者口腔内是否有异物。保证呼吸道通畅，在吹气的时候，为了防止漏气，要捏紧患者鼻孔，吹气量要适度，吹气之后，要观察患者胸部是否有隆起。当患者出现呕吐时，要将患者的头偏向一侧，在对儿童进行人工呼吸时，要保证嘴能全部罩住口鼻。在做人工呼吸时，要保证快并且有力时刻观察患者胸部是否有活动，如果患者出现呼吸，也不要停止人工呼吸，按节奏继续帮患者进行呼吸，在医务人员到达之前。
俯卧压背势人工呼吸法，适合触电和溺水的人进行急救。如果是背部受伤的患者不合适，让病人胸腹贴地腹部可以微微垫高头，头偏向一侧，一条手臂，枕在头下，一条手臂伸过头顶。做人工呼吸时，急救人员跨过病人大腿跪坐在两侧，面向病人头部，救护人员把双手放在病人背部，大拇指向内，其余四个手指向外。俯身向前挤压病人，慢慢松手放松压力，使身体恢复到原来的姿势，肺部也恢复原状，空气从嘴里被吸入肺内这样一压一松，每分钟15次左右，有节律地进行。
做人工呼吸是要吸的。人工呼吸时吹气，操作者需要深吸气，张大嘴，操作者与病人口对口地像吹气球似地给病人送气，一边吹气，一边要观察病人胸部是否随着鼓动，吹一口气，将口松开，碰到嘴张不开的病人时可以掐住病人嘴巴，从鼻腔送气作人工呼吸。