一般来说，左心衰肺淤血的原理是当出现左心衰时，左室收缩功能降低，心脏射血减少，在收缩末期，左心室的血液无法充分泵出供给身体，剩余的血液增加，会造成左心室的压力升高，同时也会增加左心房的压力。
肺静脉的血液流入左心房，由于左心房的压力升高，肺静脉的血液回流会减少，因此，过剩的血液会滞留在肺泡的毛细血管内，从而影响到空气的流动，造成肺部的循环淤血。出现呼吸困难、咳粉红色泡沫痰等症状时，需要进行心脏彩超、拍胸片等检查。
左心力衰竭主要是由于心脏射血能力下降，导致排血量减少，引起外周器官如肾脏灌注下降，出现外周循环血容量减少，血液重新分配，肾血流量明显减少。肾灌注压下降，肾小球滤过率下降，虽然肾脏本身并无明显疾病，但患者通常会出现少尿。长期慢性肾血流量减少，可导致血中尿素，出现肌酐升高，引起肾功能不全，一般建议及时就医进行治疗。
洋地黄是不能用于急性左心衰的原因有以下几点。
1、与钙剂合用会增加洋地黄中毒的危险；
2、预激综合征伴房颤时，洋地黄可加快旁路传导；
3、严重二尖瓣狭窄的患者，左房内压增高，肺静脉回流受阻导致肺淤血。服用洋地黄后，心脏的收缩能力明显增强，右心排血量增加，肺动脉压增高，但对二尖瓣狭窄所致左房高压的改善作用不大。进一步加剧了肺部的血液循环，导致了肺部水肿。
心肌弥漫性病变与冠心病有关的急性广泛前壁心肌梗死、原发性扩张性心肌病等。也可能是急性左心室前负荷过重，老年瓣膜病如二尖瓣关闭不全、主动脉瓣关闭不全，冠心病急性心肌梗死时的并发症，乳头肌梗死断裂、室间隔穿孔等。
急性左心衰的症状通常为胸闷气短、呼吸困难等，应该及时就诊。
急性左室功能衰竭的临床表现与慢性心脏衰竭相似，只是发病较快。患者可能会出现呼吸困难的情况，还可能表现为胸闷气短、喘息、端坐呼吸等，同时患者可能会脸色苍白，不能躺下。因为患者的肺里有淤血，所以会出现粉色的泡沫状的痰。除此之外，患者还会有下肢肿胀的情况，必须立即120急救。病情较重的患者会出现心脏性休克，造成大脑缺血性、低氧、昏迷等症状。