一型糖尿病属于自身免疫性疾病，它的发病因素有两大方面，环境因素和遗传因素。环境因素，病毒感染或由于其他一些原因，使体内的免疫系统对自身分泌胰岛素的胰岛β细胞作出自我攻击，破坏了细胞，结果使胰岛β细胞不能制造出足够的胰岛素，发展为糖尿病。
摄入高热量及结构不合理膳食会导致肥胖，随着体重的增加及缺乏体育运动，胰岛素抵抗会进行性加重，进而导致糖尿病的发生。大多数糖尿病于30岁以后发病，在半数新诊断的2型糖尿病患者中，发病时年龄为55岁以上。
通常，糖尿病和天气炎热或寒冷没有关系。
糖尿病是由遗传因素和不良习惯引起的。平时吃大量高能量食品，要适量运动，抑制血糖升高。也可以吃清淡的东西。有助于消化吸收。治疗过程中不要抽烟喝酒。对身体的恢复不利。心情的好坏也会影响身体的健康，所以平时可以保持愉快的心情，出去散步和别人多交流。也要注意个人卫生，贴身衣物要勤换，以免细菌感染影响病情。
目前糖尿病的病因尚未明确，但是学界普遍认为按照糖尿病的分型不同，相对于病因也不同。比如1型糖尿病，通常跟遗传的因素导致胰岛素β细胞分泌缺陷，还有自身免疫因素和环境因素有关。2型糖尿病也附带遗传因素和环境因素，比如比较肥胖、饮食不规律、压力过大。同时还有一些特殊类型糖尿病可能跟药物使用或者基因突变和缺陷有关。
糖尿病的发病原因如下。
糖尿病的主要原因是遗传因素、免疫功能障碍、微生物感染和病毒、不良生活方式、精神因素等医院因素，导致糖、蛋白质、脂肪、水、电解质等一系列代谢障碍综合症。临床上以高血糖为主要特征的典型病例可能出现多尿、酗酒、多食、减肥等症状。糖尿病如果控制不好，会引起各种并发症，导致心脏、大脑、肾脏、眼睛、脚等器官病变，无法治愈。