发烧、腹泻、呕吐、头痛、全身不适是脊髓灰质炎的早期症状。
除此之外还有就是肢体肌肉萎缩、无力、变形、活动困难。同时由于关节不稳定，导致双侧肢体不等长，髋关节挛缩屈曲或松弛不稳定，导致髋关节脱位。建议家长及时带小儿就医进行治疗，平时注意养成健康的生活方式，减少对身体的刺激有助于缓解症状，促进病情恢复。
小儿麻痹症乃是由小儿麻痹症病毒引起的急性疾病。病毒有三种型，即1，2，3型。潜伏期是由五至三十五天，但通常是七至十四天，尤以有瘫痪症状的病例。病者可有轻微症状如发烧、头痛、喉痛、呕吐、肚泻、或便秘。小部份会出现肌肉疼痛，和四肢及面部的肌肉无力。呼吸和进食功能可能受到影响，因而威胁生命。
脊髓灰质炎是由脊髓灰质炎病毒引起的严重危害儿童健康的急性传染病，脊髓灰质炎病毒为嗜神经病毒，侵犯中枢神经系统的运动神经细胞，以脊髓前角运动神经元损害为主，主要症状是发热，全身不适，严重时肢体疼痛，发生分布不规则和轻重不等的弛缓性瘫痪。前驱期主要症状为发热、食欲不振、多汗、烦躁和全身感觉过敏。
主要症状是发热，全身不适，严重时肢体疼痛，发生分布不规则和轻重不等的弛缓性瘫痪，脊髓灰质炎临床表现多种多样，包括程度很轻的非特异性病变，无菌性脑膜炎。确诊后需要积极治疗，以免留下后遗症。
患有小儿麻痹症，没有及时的发现以及治疗，会渐渐的出现肢体功能的异常，主要是下肢感觉意识丧失，走路没有力气，经常容易劳累，气喘，如果没有及时发现，很快会造成肌肉萎缩，甚至瘫痪。
有肌肉萎缩、肢体变形、运动困难、两肢长度不等、髋关节屈曲或松弛，甚至髋关节脱位。膝关节也会有弯曲，小腿向内或向外弯曲，脚也可能发生各种畸形。例如，行走时，脚跟不能落地，脚尖不能落地，或者脚可能向内转动，与脚的外侧背一起行走。