部分病人在感染的急性期无明显症状，伴有高水平的病毒血症和ALT升高。一般病人发病前12天，其血液即有感染性，并可带毒12年以上。在感染发生后，有约8-12周的时间，仅能检出HCVRNA，而抗-HCV为阴性。
得了丙肝病毒感染后80%的感染者无明显临床症状。在感染后6个月内，有些病人就会好。如果6个月后病毒没有被清除，就会转为慢性感染。而急性丙肝病毒的病人很少表现出胆红素升高，慢性丙肝病毒感病人没有明显临床症状。
在8周后开始检测。丙肝病毒潜伏期2－26周，平均7.8周。丙肝如果得到积极有效的治疗是可以好转的，但是如果不重视治疗或是治疗不当都会导致病情恶化，严重者会恶化为肝硬化甚至是肝癌。
丙型肝炎疾病预防控制中心的标准是三个月后复查丙型肝炎抗体的阴性排除，六个月后完全排除丙型肝炎抗体的阴性排除。可以复查后进行阴性排除。如果感染了，有窗口期过后可以发现，乙型肝炎二到六个月，丙型肝炎三个月，所以四十五天检查还是比较早，九十天以后检查，阴性都可以排除。
丙肝病毒干燥生存时间是2周～6个月，平均40天。丙型肝炎在感染第一周即可从血液或感组织中用PCR法检出丙肝病毒。第2周开始，可检出丙肝抗体。少部分病例感染3个月后才检测到丙肝抗体。
需要如果抗HCV抗体阳性，说明感染了丙肝。对于曾经有用过血液和血制品，或者与丙型的肝炎有过密切接触的人群，有过纹身、打耳洞等不洁操作的人群，都有可能感染丙肝病毒，都需要检测丙肝。同时，还需要到医院验血检查肝功能，了解肝脏有无损伤及损伤。