严重的病人可能出现黄疸，这时应该及时到医院就诊，如果延误治疗，少数病人会发展成为重症肝炎，表现为肝功能损害急剧加重，直到衰竭，同时伴有肾功能衰竭等多脏器功能损害，病人会出现持续加重的黄疸，少尿、无尿、腹水、意识模糊、谵妄、昏迷。慢性乙肝患病日久。
晚期的肝炎的特征是会出现病人有食欲减退、厌油腻食物、腹胀恶心呕吐、易疲倦的情况出现。少数还会出现巩膜或皮肤黄染，发热，肝区隐痛、肝大、触痛，蜘蛛痣和肝掌，晚期肝炎还会有腹水、少尿、出血倾向和意识障碍、昏迷的特征。
由于每个病情不同，所以症状也是不一样的，肝炎的症状主要有：食欲减退，恶心厌油；疲乏无力；巩膜或皮肤黄染，或出现“三黄”症状；发热出现肝区隐痛、肝区肿涨；少数重型肝出现蜘蛛痣和肝掌症状；少数重型肝炎病例可见腹胀、少尿、出血倾向和意。
受肝炎病毒的感染，可完全无特征，也可能有临床表现。
如感染肝炎病毒，发生肝炎起病时，以疲乏无力，食欲减退，恶心呕吐，腹痛腹胀，腹泻等症状为主，有些患者若病情严重，可出现皮肤，巩膜黄染及尿黄等症状。
一旦感染了肝炎病毒，身体本身抵抗力就会更加理想，消灭了侵入的病毒，很可能根本就不会出现任何病症。但有些患者一旦感染了乙肝病毒，可能不会有急性乙型肝炎发作，但很容易引起慢性乙型肝炎病毒感染，这可能是肝功能完全正常或完全无症状，但还应注意，应首先考虑做乙肝两对半检查以评价有无乙肝病毒感染。
肝炎通常是由多种因素引发的，例如细菌、病毒、化学药物等。会引起身体一系列的不适反应以及肝功能的异常。其症状常有发热、全身无力、食欲下降、恶心、腻油、可伴有腹泻、体力不支、容易疲劳，打不起精神等。
肝炎初期的症状特征常见症状有食欲减退、腹胀、厌油腻食物、恶心、呕吐、易疲倦。巩膜或皮肤黄染，发热，肝区隐痛、肝大、触痛，部分病人出现蜘蛛痣和肝掌，还可见腹水、少尿、出血倾向和意识障碍、昏迷等症状。
