戊型肝炎病毒是RNA病毒，戊型肝炎的发病机制尚不明确，戊肝病毒对肝细胞的直接致病力较弱，它对肝脏损伤可能与机体针对戊肝病毒产生的免疫应答有关。戊肝的传播途径主要是粪口传播，通过饮用被污染的水或食用被污染的食物而感染。
引起戊肝的情况有很多种，食物污染也可导致此病发生，平时生活接触戊肝病毒进行传播，或通过静脉输入含戊肝病毒血液或血浆，也会使受血者发生HEV感染注意事项主要采取以切断传播途径主为的综合性措施。
戊型肝炎是由于感染了戊型肝炎病毒而引发。此类病毒主要是通过污染的水源或食物传播，也可以经血液、携带感染病毒的动物、母婴等途径传播。孕妇、长期密切接触可能携带病毒的动物的人（如养猪者及屠宰、加工、运输者）、长期输血人员、青壮年等是戊型肝炎的常见危险因素。
食物污染也可导致此病爆发，报道因为食物受传染而导致戊肝爆发多经粪-口渠道传播多因为水源被粪便污染所导致的，发病高峰多于雨季或者洪水后，其流行规模视水源污染程度而异。平时生活接触传播输血渠道研究表明通过静脉输入含戊肝病毒血液或血浆。
戊肝是一种经过消化道传播的急性传播性肝炎。预防戊肝比较好的方法是勤洗手，注意饮食卫生，尽量不生吃牛、羊、鱼肉或海鲜食物。本病主要经粪口途径传播，即通过摄入被病人粪便污染的水或食物传播，此外，还可通过日常生活接触和输入性传播。戊肝也可散发，主要是病人粪便活染食物或外环境，造成日常生活接触传播。有时也可引起食物的爆发流行。