测量时，可坐卧，两脚平放，其肘部及前臀舒适的放在与心脏大约平行的位置上。打开血压计，放在肢体近旁的平稳处，并使水银柱直到零点。脱下衣袖露出右上臂，戴上臂带，缠在上肘关节2—3公分处，已能放入一个手指为宜，在肘窝内处摸到肱动脉跳动后，将听诊听头放在肱动脉上，打气测压。当听到第一声脉搏跳动的声音，此时显示的读数即为收缩压值。继续边放气边听，直到在某个血压刻度，脉搏声变弱甚至消失，显示的血压为舒张压。
首先要打开水银柱的开关，让水银柱的读数下降到0刻度线的位置。然后，排空血压计袖带中的空气。把血压计的袖带平整服帖地缠在上臂上，让袖带的下方在肘弯上方2.5cm的位置。把袖带的气囊压在肱动脉上面。
手动血压计测量前首先摆正病人体位，取坐位或者卧位。血压计与心脏手臂处于同一水平面，排空袖带内的空气，使血压计水银面与零刻度保持一致，拧紧气阀门，听诊器置于肱动脉搏动处紧邻袖带下缘，缓慢充气，直到动脉搏动消失，在使水银液面升高15mmHg左右，停止充气并缓慢放气，第一声动脉搏动对应的数值就是收缩压，继续放气，动脉搏动消失或者变调时对应的数值即为舒张压。
如果气压表里有气体，那么就会对测量结果造成一定的误差。因此，在发现气压表中有气体时，必须将血压和银针垂直，并迅速地拍击银瓶的盖子，这样才能让银瓶在重力的影响下掉下来。不要用太大的力气去砸，以免导致水银柱子外面的玻璃管爆裂，从而导致血压计损坏，水银流出。在检查汞柱中没有剩余气体后，可以进行下一步操作。
水银血压计的使用方法，在使用之前要检查血压计，袖带的宽窄是否合适，水银是否充足，玻璃管有没有裂缝，玻璃管的上端是否和大气相通，橡胶管和加压的气球有没有老化、漏气，在打气过程中不能过猛过高，如果水银柱里出现气泡，应该调节或者检修，不可带气泡测量。