肾活检在肾脏病学的发展中，起了重大作用。肾活检不仅提供了各种类型肾脏疾病以及不同病程的肾组织，以进行诊断和研究，而且因肾活检可以获得新鲜肾组织，使肾脏疾病的免疫病理学研究，超微病理学研究，以及其他现代先进研究手段的应用成为可能，从而使肾脏病学在深度和广度上得以迅猛发展。
肾活检也叫做肾穿刺，由于肾脏疾病的种类繁多病因及发病机制复杂，许多肾脏疾病的临床表现与肾脏的组织学改变并不一致，为了明确疾病的病因病理进一步确诊所患的具体病种，这时就需要做肾穿刺活检术。
通常，由于肾炎综合征、肾小球肾炎、急性肾炎综合征和原发性肾病综合征等原因，需要肾活检。主要目的是确定疾病的原因，并进一步确认具体的疾病。手术后，多喝水，卧床休息，减少身体活动，避免造成伤口。
肾穿刺活检的患者首先应化验血常规、凝血机制，以确保穿刺过程的顺利。穿刺时患者俯卧于治疗床上，腹部垫一条形长枕，先由超声定位观察肾脏距皮的距离，在局麻后，由超声引导进行穿刺，一般穿刺2-3次，所取的组织送检进行化验。穿刺后患者需绝对卧床24小时，避免出血。
做肾脏穿刺活检，检查时间是非常快的，而且同时需要注射利多卡因进行麻醉的。建议在做完肾脏穿刺之后，一定要注意平躺六个小时以上时间，不要做剧烈运动。平时生活中在饮食上也要多注意，不要食用过多的辛辣的刺激性食物。