肾炎的早期症状有浮肿，血尿以及尿泡沫增多，很多病人是因为双眼睑或双下肢的浮肿就诊进而发现肾炎的问题，还有的病人可能会出现肉眼血尿以及尿泡沫增多，有的病人会出现夜尿增多，头晕恶心。
肾炎早期会有恶心，呕吐，身体劳累，食欲不佳的情况。这是常见的症状，但并不是每个人都会出现，一旦发现是肾炎的情况下，注意积极治疗，因为肾炎早期治疗效果是比较好的，避免导致症状加重。
在肾炎的早期症状不是很典型，可能仅表现为尿里的泡沫增多，或者病人会出现双眼睑浮肿、下肢浮肿、不明原因的高血压。这时病人尽早去医院检查尿常规，如果尿常规当中的蛋白是阳性，镜下潜血阳性，并且经过反复的尿常规检查后均有蛋白尿、镜下血尿，就要考虑肾炎。
一般肾炎是起病隐匿的疾病。肾脏的疾病是个隐形的杀手，即很多肾炎病人的早期表现不是很典型，起病通常很隐匿。比如有些病人会发现自己早晨出现浮肿，或者近段时间尿量有点少，或者最近尿的泡沫比较多，特别有些病人上厕所后，泡沫半天不消。有些病人会出现血尿，这种血尿通过肉眼就能看到颜色不正常。还有一些病人觉得夜尿增多，要起夜很多次，或者尿量跟平时大不相同。通过这些小问题到医院检查，就能发现患者的一些早期情况。
肾炎的早期症状主要是水肿，尤其是早晨起床后眼睑部水肿特别明显，双下肢也易水肿，还会出现蛋白尿和血尿，部分患者还伴有高血压，女性还会腰酸、腰痛、乏力、盗汗，出现以上症状，要立即去医院检查，确定肾炎类型。
肾小球肾炎早期发病没什么明显症状。部分可表现为乏力、腰酸、腰痛、泡沫尿、血尿、水肿、高血压等症状，严重的可表现镜下血尿，甚至肉眼血尿。水肿是慢性肾小球肾炎早期最明显的症状，水肿的程度是有轻有重的。