肾上腺可以通过释放多种激素，对人体内分泌起到重要的调节作用，肾上腺释放的激素包括糖皮质激素、盐皮质激素、性激素。糖皮质激素可以对人体内的免疫系统起作用，维持正常免疫反应，性激素可以维持人体性器官发育，保证第二性征。
能促进全身小动脉，小静脉等收缩，从而能收缩压及舒张压有升高，适用于血压低的情况，心脏引起血压低，有明显效果，如心力衰竭或心绞痛、恶性心律失常，或急性心源性休克。能增加心肌收缩力，也能使冠状血管扩张，抢救急性心肌梗死有效果。
肾上腺皮质激素类的药物，就是俗称的激素，这类药物包括强的松，地塞米松，氢化可的松，布地奈德等药物，肾病是由于自身的免疫系统出现了问题，产生了特异的抗体，抗体以及抗体复合物对肾脏产生损伤，抗体复合物，可以沉积于肾小球基底膜，而对肾小球基底膜产生损伤，出现发病的情况，因此肾病需要抗免疫治疗，可以应用肾上腺糖皮质激素治疗。
其主要作用就是，促肝糖原的分解及肌糖元的酵解，并增强糖异生的作用，升高血糖，对胰岛素有拮抗作用。肾上腺素还可抑制脂肪合成，增强脂肪动员，同时促进蛋白质的分解，使机体处于能量动员状态。
肾上腺肿瘤是较为严重的；肾上腺虽小，但承担着人体重要的生命活动，如蛋白质代谢、糖代谢等，肾上腺功能受损，人体就可能会出现高血压、低血钾等表现。肾上腺腺瘤是肾上腺的良性肿瘤，其早期症状与肿瘤细胞的发生部位有关，主要症状包括血压升高、低血钾、浑身无力、满月脸、痤疮、皮肤紫纹、水牛背等。所以要及早的治疗。
人体内的肾上腺素能够肾上腺素能够有效的提高心肌的兴奋成程度，使心肌处于兴奋的状态中，这样可以大大的增加心肌的收缩能力，从而达到加快传导，提高心率的重要目的。人体内的肾上腺素有效的提高了心脏功能。