肾萎缩的早期症状有身体虚弱、食欲不振、恶心呕吐、易疲劳、机体水肿、贫血、四肢冰冷、尿量减少、甚至出现无尿和少尿的症状。肾衰竭是指由于各种肾脏疾病造成肾脏功能丧失，导致机体代谢分泌的废物以及毒物无法排出体外。
萎缩是指各种原因导致肾单位丧失或肾脏血供不足，导致肾脏体积缩小、生理功能降低的一种病理解剖现象，常见于多种急慢性肾脏病的终末期、肾动脉狭窄、肾脏发育不良等疾病。治疗的关键是找到导致肾脏萎缩的病因，针对病因具体分析才能有效治疗。
双肾萎缩一般见于慢性肾炎，高血压肾损害这些疾病导致的肾脏损伤，一般在出现双肾萎缩的时候，肾功能受损明显，会出现肌酐，尿素的升高以及高血压，临床上可以表现为水肿，夜尿增多，以及因为毒素升高而导致的恶心呕吐，皮肤瘙痒。肾脏对水分的清除能力下降，会出现水钠潴留，出现水肿胸闷，呼吸困难这些症状。
会出现恶心、呕吐、疲劳、贫血等症状，病情继续恶化可发生尿毒症。肾萎缩患者也有面部和腿部肿胀、皮肤发痒的症状，也可能伴有足部水肿，有的患者会有严重的背部疼痛，长时间不能坐着。
出现双肾萎缩的时候，会表现为水肿，夜尿增多，以及恶心呕吐，皮肤瘙痒。肾功能受损明显，会出现肌酐，尿素的升高以及高血压，肾脏对水分的清除能力下降，会出现水钠潴留，出现水肿胸闷，呼吸困难这些症状。