病毒性肌炎一般为急性或者亚急性起病，发病年龄是不限制的，但以女性病人较多见。临床症状主要表现为四肢无力，可能才开始主要表现为上楼困难，下蹲时起身困难及双上肢不能高举，从而出现梳头发的困难，然后逐渐的进展出现颈部肌肉的无力，表现为抬头困难，如果较严重的还会出现构音障碍、吞咽困难，甚至影响到呼吸肌，表现为胸闷、呼吸困难。
病毒性肌炎病因可能为病毒感染。临床表现除上呼吸道感染症状外还出现肌肉疼痛，肌痛。以小腿肌肉为主，双侧多于单侧，大腿肌肉次之，偶可累及颈部、肩胛部及上肢。肌痛多为钝痛，常在运动后出现，休息后可缓解。
典型的临床表现是四肢的近端出现对称性无力，可伴有颈部肌肉和咽部肌肉无力，导致运动和吞咽困难。肌肉疼痛、压痛。临床上以女性略多见，可以口服一些药物来进行治疗，同时要注意休息、适当进行体能训练。
如果出现了皮肌炎后，就会在初期发现有肌肉方面的变化。多数会出现皮肤的症状表现，这种症状主要就是皮肤损害，有的症状比较轻微，但是也会出现皮损严重的狰狞在，所以如果发现皮肤有损害的程度，或者是在面部有一些紫红色的斑块，就应该及时去诊断，避免错过最佳的治疗皮肌炎的时间。
临床及实验室检查并无肌炎的证据，则称为无肌病性皮肌炎，或者说无肌炎性皮肌炎。这种情况可能是疾病早期，或者只有皮肤改变阶段，或者是一种亚临床类型的皮肌炎。
无肌炎性皮肌炎的症状主要是可出现多样性皮疹，特征性皮疹通常有两种，一种是眶周的水肿性，暗紫红色斑，可扩展至面部、颈部、前胸上部，上眼睑淡紫色肿胀称为向阳疹，另一种是关节伸侧稍高出皮肤的鲜红色鳞屑性皮疹，称Gottorn征。
