急性肾炎起病较急，常在一周内起病；临床常见症状有蛋白尿、血尿、水肿、少尿、高血压等；病人可出现颜面水肿、双下肢水肿等症状，严重时甚至出现全身性的水肿；可伴有腰痛、恶心、呕吐、头晕、头痛、食欲减退等综合性的症状。
儿童急性肾炎会有浮肿，血尿等症状，具体分析如下：
1、浮肿：从眼皮到面部，再到整个身体，会出现胸水、腹水、下肢浮肿。
2、血尿：儿童尿常规时，只有显微镜下可见的红血球，肉眼观察无异常，称之为镜下血尿，如果孩子的尿液呈洗肉水或浓褐色，即是肉眼血尿。
3、高血压：儿童出现高血压、头痛、呕吐、恶心等症状。
急性肾炎表现为发热性蛋白尿。可出现在任何发热性疾病。在发热期间尿中可查出蛋白和管型，但红细胞很少，亦无水肿和高血压。热退后，急性肾炎的症状异常迅速恢复。局灶性肾小球肾炎。一般发生在感染期间（急性肾炎则发生在感染后2周左右）；局灶性肾炎以血尿为主，蛋白尿很轻；病人尿检查恢复正常，预后好。与轻型急性肾炎仅有尿变化，而无水肿和高血压相似。
急性肾炎，一般先有上呼吸道的链球菌感染，之后引起肾小球内毛细血管急性的弥漫性增生。典型的症状会出现血尿、蛋白尿。可能会出现浮肿，是因为肾脏排泄水分能力下降，尿量可能会减少。
急性肾炎大部分都是感染诱发，所以感染本身的症状也会有表现为发热。如果有肺部感染，会出现咳嗽、咳痰，这些感染的症状都会有。临床症状可能会出现头晕、恶心、呕吐、乏力这些症状。大部分的病人可能会有水肿，有心衰的表现会出现胸闷、气急、心悸这些症状。
正常情况下，宝宝急性肾炎有如下症状：
1、重度水肿：早晨开始时，眼皮水肿较重，到了午后，水肿消失，腿部水肿较重。
2、大量蛋白尿：尿液中有大量的蛋白。
3、高血压：小儿啼哭、烦躁、头疼，高血压多见于晚期。
4、尿少：因为浮肿比较严重，导致肾的排尿能力下降。患者应该尽早前往医院，在专业医生的指导下进行治疗。