肾病综合症是以大量蛋白尿，24小时尿蛋白定量大于3.5克，和低蛋白血症，血浆白蛋白小于30克每升为临床表现的一组综合征。肾病综合征病人会出现高度的水肿，大量的蛋白尿。出现少尿仍然是因为疾病本身引起。肾病综合征利尿。
肾病综合征严重的会导致生命危险，肾病综合征最严重的情况是严重的低蛋白血症，导致血栓栓塞，血栓栓塞最常见的部位是肾静脉，还可引起下肢深静脉，下肢深静脉形成，如果血栓脱落，随着血流的方向到达心脏，到达心脏之后，会进一步进入肺动脉，如果血栓比较大，会引起肺动脉主干栓塞，病人会发生猝死，这是肾病综合征最严重的情况。
肾病综合征的常见症状是尿沫、下肢或眼睑水肿，主要指凹陷性水肿，有的可能有高血压和少尿，大多数肾病综合征不会有腰痛，可能是尿结石、腰肌劳损和腰椎间盘突出。可以去肾内科门诊检查尿常规、肾功能和尿彩色多普勒超声。先到肾脏内科仔细查查。这些症状和肾脏没有太大关系，如果不放心可以到肾脏内科做个全面的检查。必要时需要做肾穿病理诊断明确诊断。
儿童、年轻人出现了肾病综合征，以微小病变或者是轻度系膜增生为主的疾病，通常经过激素、免疫抑制剂治疗很快能缓解，因此是不影响寿命的，像淀粉样变、糖尿病肾病出现的肾病综合征，治疗就相对比较困难，这些疾病是会影响病人的生活质量和寿命的。
肾病综合征的可以出现消瘦，肾病综合征最常见的并发症为感染，多数由于营养不良、免疫状态异常、激素和免疫制剂的应用等所引起，感染时可加重营养不良状态，可出现消瘦。
主要与导致肾病综合征的具体病因和相关病理类型有关系。如果是原发性肾病综合征，病理类型表现为膜性肾病，治好5年之后一般是不会复发的，而微小病变性肾小球肾炎的病理类型很容易复发。如果是IgA肾病或者局灶节段增生硬化性肾小球肾炎，有一部分的病人可能会复发。