高血压是一种进展性的心血管病变，其特点是血压的持续性增高，在连续三次的三次测量中，收缩压大于140mmHg，舒张压大于90mmHg，就能被确诊为高血压。
高血压的级别可划分为：1型高血压，其收缩压在140-159mmHg之间，而舒张压在90-99mmHg之间属于严重的，而收缩压在160-179mmHg之间，而舒张压在100-109mmHg之间。3级高血压属于非常严重的，如果患者的收缩压在180mmHg以上，而舒张压在110mmHg以上则属于3级。
高血压的诊断标准是血压值达到一百四、九十毫米汞柱以上。
高血压的诊断标准很清楚，最理想血压一百二、汞柱八十毫米根，血压值高达一百四时、汞柱九十毫米以上，就是高血压，也就是高血压在140毫米汞柱以上，低血压大于90毫米汞柱，便被确诊为高血压。根据患者的症状和体征可分为轻度高血压、中度高血压和重度高血压三种类型，其中以中度高血压最常见。介于理想血压和高血压之间，称为临界高血压，通过有规律地生活饮食、调节、锻炼、减肥和其他控制临界高血压的措施，不需要故意吃药。血压到达一百四时、九十毫米汞柱以上者，属高血压阶段，需用药干预处理。
高血压危象的确诊要根据有明显的高血压病史、高血压脑病、肾功能不全、视乳头水肿、渗出、出血等临床表现。
通常来说，要做心功能不全的诊断，需要做头颈ct、脑核磁、脑血管超声波等，如果发现有高血压脑病变，需要做肾功能、做b超等，以判断是否有肾功能不全，做眼底的检查，看看有无出血渗出。如果出现了高血压，还应该考虑到其他的病症，例如嗜铬细胞瘤，其表现为阵发性高血压，在发病的时候，发作间隔血压是很正常的，如果没有长时间的高血压，或者是尿儿茶酚胺升高。
高血压分级可按照严重程度、收缩压与舒张压有无异常分类。
一、根据高血压严重程度分类
1.1级高血压：收缩压140~159mmHg和（或）舒张压90～99mmHg。
2.2级高血压：收缩压≥160mmHg和（或）舒张压≥100mmHg。
二、根据收缩压与舒张压有无异常分类
1.单纯收缩期高血压：:收缩压高于140mmHg，但舒张压正常（低于90mmHg）。
2.单纯舒张期高血压：收缩压正常（低于140mmHg），但舒张压高于90mmHg。
诊断高血压的标准是收缩压大于等于140毫米汞柱，或舒张压在90毫米汞柱以上。
高血压是指在未服用降压药的情况下血压高于正常值的表现。目前在世界范围内对于高血压都没有统一的定义，通常根据患者是否伴有其他心血管疾病来确定高血压的严重程度和危险因素。但2017年美国心脏协会等多个学会提出了新的高血压诊断标准，认为如果收缩压大于等于130毫米汞柱或者是舒张压大于等于80毫米汞柱，即视为高血压。
成人高血压诊断标准是不同状态下血压的数值。
通常需在1~4周内进行2~3次测量血压，诊室血压≥140/90mmHg才可诊断为高血压。在家自测血压≥135/85mmHg，测量动态血压，24小时血压平均值≥130/80mmHg，白天（或清醒状态）的平均值≥135/85mmHg，夜晚（或睡眠状态）的平均值≥120/70mmHg。