多数左心衰患者因运动耐力减退，并有呼吸困难或无力等上述表现，可发生于休息或锻炼期间。
左心衰同一个病人可有多种疾病，呼吸困难为左心衰的主要症状，会出现劳累性呼吸困难和端坐呼吸，阵发性夜间呼吸困难的各种表现。左心衰病人不能进行剧烈的运动，平时要多休息，避免长期精神紧张，选择合适的药物进行针对性的治疗。
左心衰竭最严重的表现是肺水肿造成的呼吸困难。左心衰最明显的临床表现就是呼吸困难，紫绀。初起为劳力性呼吸困难，终而演变为休息时呼吸困难，只能端坐呼吸。阵发性呼吸困难是左心衰竭的典型表现，多于熟睡之中发作，有胸闷、气急。
左心衰竭的临床表现有以下几方方面：
1、劳力性呼吸困难：当运动增多时，会出现气短、心悸等症状，当运动量增大时，会有呼吸障碍，导致劳力性呼吸困难的喘息。
2、夜间阵发性的喘息：夜间睡眠时，会有突发的窒息感，必须要起身来减轻；
3、端坐呼吸：坐姿可以维持基本的呼吸，但如果是在仰卧状态下，呼吸会出现明显的呼吸障碍，有些病人甚至要选择高枕仰卧。
这是以肺循环淤血为主的表现，可能是劳累呼吸困难，这是最早的症状，也就是后天出现呼吸困难，气短的症状。随着病情的不断加重，可以进展为端坐呼吸，可伴有夜间阵发性的呼吸困难，有些可以发展成为急性肺水肿。
左心衰竭的临床表现是呼吸困难、端坐呼吸、夜间阵发性呼吸困难等。
1、呼吸困难：左心衰竭早期表现为呼吸困难、劳力性呼吸困难。
2、端坐呼吸：当肺部血块积聚到一定程度时，病人无法平躺，由于平躺时，回血量增加，横膈膜上升，使呼吸更加困难。3、夜间阵发性的呼吸困难：病人在熟睡后，由于窒息而突然醒来，被迫坐姿，呼吸急促。
一般情况下，急性左心衰的表现有呼吸困难、坐姿、焦躁等，具体内容如下：
急性左心衰的主要症状是：病情急骤，病人会突然出现剧烈的呼吸困难、坐姿、焦躁、呼吸频率每分钟30~40次、经常咳嗽，病情严重者会咳出白色泡沫痰或粉色泡沫痰。检查发现病人脸色苍白、发绀、大汗淋漓、皮肤潮湿、心跳加快、心尖部第一心音变弱、舒张期奔马律、p2亢进，肺先不罗音，后肺充满湿啰音、哮鸣声、心源性休克、意识不清。