由于肝细胞受损情况不同，老年肝性脑病的临床症状也存在差异。
根据肝脏疾病的特点，在老年肝性脑病的影响下，肝细胞损伤的轻重和诱因也有所不同。如果是A型肝性脑病，可能形成急性肝功能衰竭，发病后几天内就会陷入昏迷。而C型肝性脑病是由肝功能衰竭、门支循环引起的，在肝硬化病人中比较常见，在门静脉分流术后，会出现慢性复发性的麻痹和昏迷。在肝硬化末期，肝性脑病的起病速度很慢，患者多有意识不清的情况。
肝性脑病在不同的发作期有着不同的临床表现，这是需要区别对待的，第一期的常表现为轻度的性格改变和行为失常经常有淡漠少言，衣冠不整等情况发生。第二期常表现为意识错乱，行为失常，可伴有幻觉，恐惧，狂躁。第三期常常会精神错乱，陷入昏迷但可以唤醒。第四期神志完全丧失，不能唤醒，这是比较严重的。
肝性脑病在临床上早期主要是表现为轻度性格改变和行为失常，抑郁、欣快多语，乱吐痰，随地大小便等。随后会出现意识错乱，睡眠障碍，扑翼样震颤，伴有肝臭，还有可能出现智力减退，视力障碍，记忆力下降，思维迟钝，共济失调等症状，进一步发展会出现昏睡，严重的会出现昏迷，不能唤醒。
根据肝性脑病发病的缓急轻重可分为急性型肝性脑病和慢性型肝性脑病。
HE的临床表现多种多样，发病形式与原发肝病有关。肝性脑病是一个从认知功能正常、意识完整到认知功能障碍、昏迷的连续性表现，可由轻到重可分为0~4期，每期的临床表现会有所差异。0期无行为、性格的异常，在心理测试或智力测试时有轻微异常。2期患者出现嗜睡、行为异常（如衣冠不整或随地大小便）、言语不清、书写障碍及定向力障碍等表现。
肝性脑病临床表现的5期，潜伏期，只在心理测试或智力测试时有轻微异常。前驱期，轻度性格改变和精神异常，可有扑翼样震颤。昏迷前期，嗜睡，行为异常，衣冠不整，随地大小便，言语不清。昏睡期，昏睡后可唤醒，常有幻觉，脑电图有异常波形。昏迷期，昏迷后不能唤醒，脑电图明显异常。
肝性脑病在不同的发作期有着不同的临床表现，这是需要区别对待的，第一期的患者常表现为轻度的性格改变和行为失常经常有淡漠少言，衣冠不整等情况发生。第二期的患者常表现为意识错乱，行为失常，可伴有幻觉，恐惧，狂躁。第三期，患者神志完全丧失，不能唤醒，这是比较严重的。