脊髓病变可分为，急性脊髓病变，压迫性脊髓病，脊髓亚急性联合病变。一般急性脊髓病变，就是指可能有病前1~2周有腹泻、上呼吸道感染或疫苗接种史的前兆。压迫性脊髓病，又分为急性和慢性。急性可能出现一个脊髓休克，而慢性的则会出现脊髓疼痛，随后慢慢的严重。
诊断就是脊神经根受压症状：常因一或多条脊神经后根受压而产生烧灼痛、撕裂痛或钻痛，并可放射到相应的皮肤节段，当活动脊柱、咳嗽、喷嚏时可引起疼痛加剧，适当改变体位可获减轻，这种首发的根性疼痛症状常有重要定位诊断意义。硬脊膜炎、髓外肿瘤尤其是神经纤维瘤和各种原历引起的椎管塌陷，根痛常较突出。
慢性脊髓病变可见慌张步态，严重可能会导致瘫痪，脊髓病变，包括脊髓肿瘤，脊髓非肿瘤样病变和脊髓发育异常等。可以做脊髓核磁共振，腰穿脑脊液检查，可以使用激素类的药物缓解神经水肿，再配合药物治疗。如果有脊髓肿瘤等情况，可以进行手术切除。平时需要补充高蛋白，高能量的食物，保持心情愉快。
脊髓病变的类型是比较多的，不同的类型表现是不同的，比如炎症性的，可能除了病变段一下的所支配的神经功能损伤性的表现外，还可能伴有发热等多种情况的，如果条件允许，能够住院观察与系统诊治，积极寻求其病变的原因，给予有效治疗与调理提供必要的依据，目前，应该合理休息，保持良好的心境，必要时，可以考虑手术治疗。
小儿及中年是脊髓损伤的主要发病群体。
小儿及少年以脊髓栓系、脊膜膨出及脊膜增生等先天脊髓疾病为主。一些病人出生后，后背和枕上都会出现肿块，这很有可能是脊柱的脊膜腔扩张或是脊柱的隆起。中老年人最容易发生的是神经鞘瘤、转移瘤、脊膜瘤等，这些疾病在中老年人中较为普遍，而转移瘤则更多的是老年人，同时还会有一些血管疾病，缺血、出血、变性等，这些都是中老年人的高发群体。
脊髓病变的早期特征是会出现运动障碍，下运动神经元瘫痪，手部肌肉严重萎缩时可以呈现鹰爪子状态。而神经功能障碍较为明显，皮肤会增厚，多汗或者少汗，关节部位的骨质萎缩，脱钙等。