诊断就是脊神经根受压症状：常因一或多条脊神经后根受压而产生烧灼痛、撕裂痛或钻痛，并可放射到相应的皮肤节段，当活动脊柱、咳嗽、喷嚏时可引起疼痛加剧，适当改变体位可获减轻，这种首发的根性疼痛症状常有重要定位诊断意义。硬脊膜炎、髓外肿瘤尤其是神经纤维瘤和各种原历引起的椎管塌陷，根痛常较突出。
小儿及中年是脊髓损伤的主要发病群体。
小儿及少年以脊髓栓系、脊膜膨出及脊膜增生等先天脊髓疾病为主。一些病人出生后，后背和枕上都会出现肿块，这很有可能是脊柱的脊膜腔扩张或是脊柱的隆起。中老年人最容易发生的是神经鞘瘤、转移瘤、脊膜瘤等，这些疾病在中老年人中较为普遍，而转移瘤则更多的是老年人，同时还会有一些血管疾病，缺血、出血、变性等，这些都是中老年人的高发群体。
脊髓病变的类型是比较多的，不同的类型表现是不同的，比如炎症性的，可能除了病变段一下的所支配的神经功能损伤性的表现外，还可能伴有发热等多种情况的，如果条件允许，能够住院观察与系统诊治，积极寻求其病变的原因，给予有效治疗与调理提供必要的依据，目前，应该合理休息，保持良好的心境，必要时，可以考虑手术治疗。
脊髓病变的早期特征是会出现运动障碍，下运动神经元瘫痪，手部肌肉严重萎缩时可以呈现鹰爪子状态。而神经功能障碍较为明显，皮肤会增厚，多汗或者少汗，关节部位的骨质萎缩，脱钙等。
运动障碍脊髓不同部位受累表现瘫痪形式不同脊髓灰质前角或/及前根病变。感觉障碍后根损害：产生节段性感觉障碍。脊髓半侧损害脊髓半切综合征病变同侧损害节段以下上运动神经元性瘫痪和同侧深感觉障碍、病变对侧损害节段以下痛温觉减退或丧失，而触觉存在。脊髓横贯性损害表现受损节段以下双侧感觉、运动全部障碍、大小便障碍及自主神经功能障碍。