该病是不同发病的原因引起的下丘脑病变导致的周期性发作的植物神经功能紊乱的征。丘脑下部是皮质下高级的植物神经中枢，各种有害因素影响都可形成异常放电病灶。
由于间歇性癫痫病情各有不同，发作时间有长有短，有数秒钟、数分钟乃至数小时。发作间歇有久有暂，有每日发作或日发数次，乃至数日一发者，甚则几年发作一次，而且发作程度又有轻重之别，轻则仅有呆木无知，不闻不见，不动不语，面色苍白，但无抽搐，重则来势急骤猝倒号叫，抽搐涎涌，小便自遗昏不知人。
间歇性癫痫病又称植物神经性癫痫病，在国际癫痫病分类中未定为一个独立的类型，而是列为单纯部分发作类型中。间歇性癫痫症状占全部癫痫发作类型的8.4%，男女之比为3：2，任何年龄均可发病，以3~9岁最多。以主要间歇性癫痫症状命名的还有“头痛型癫痫”、“腹型癫痫”、“再生性呕吐”、“肢痛型癫痫”、“眩晕型癫痫。
间歇性癫痫发病的原因主要有先天性癫痫，这部分比较少，大部分是后天引起的，比如颅脑损伤、脑炎、脑梗死、脑出血这些情况都可能引起癫痫。一般是药物治疗，服用抗癫痫药物控制癫痫发作，坚持服药，不能随意停药，停药后发病率更高。
造成间歇性癫痫的原因很多，有颅脑疾病如脑肿瘤，脑血管病，颅内感染等。还有遗传因素。或者环境因素。还有脑损害与脑损伤和精神因素等。这些因素都是会有可能引起间歇性癫痫的。
引起间歇性癫痫发作的原因有很多，常见发病原因包括先天性疾病，产前期和围生期疾病，高热惊厥后伴癫痫发作，颅脑外伤，颅内感染，颅内肿瘤，脑血管病，中毒和营养代谢性疾病等。
