原发性癫痫的病因有很多，如先天性疾病，颅内肿瘤，脑炎，脑膜炎都可引起癫痫的发生。另外还与大脑某些神经细胞发育异常，细胞内外电解质失衡，免疫功能缺陷有一定的关系。
会引起癫痫发作前先兆括刺痛、麻木、感觉缺失，焦虑、不安、压抑、惊恐等，恐惧是最常见的一种，包括错觉、幻觉、看见了或感到了实际上不存在的东西和场景等。另外，还有眩晕、上腹部不适、头部不适等。
目前认为特发性癫痫综合征大多数具有单基因遗传。良性家族性新生儿癫痫是常染色体显性遗传，存在遗传异质性，家系研究表明，良性家族性婴儿癫痫基因定位于19号染色体短臂。
特发性癫痫发病原因大体有以下两点：遗传性；后天性的，难产出现缺氧缺血性脑病的情况；脑炎后遗症、脑肿瘤、颅脑外伤及脑血管病如脑出血或者脑梗塞的后遗症，还有脑血管畸形。
特发性癫痫是指无脑部器质性或代谢性疾病表现、致病原因尚不明确的一类癫痫，又称真性或原发性癫痫。随着医学科学的不断发展进步，引起癫痫发原因不断被发现，特发性癫痫的比例日渐缩小，故有学者将此类癫痫又称为隐原性癫痫。
特发性癫痫的全身强直阵挛发作，突然意识丧失，继之先强直后阵挛性痉挛。常伴尖叫、面色青紫、尿失禁、舌咬伤、口吐白沫或血沫、瞳孔散大。持续数十秒或数分钟后痉挛发作自然停止，进入昏睡状态。醒后有短时间的头昏、烦躁、疲乏等，对发作过程不能回忆。若发作持续不断，一直处于昏迷状态者称大发作持续状态，常危及生命。