特发性癫痫和遗传因素密切相关，具有不同的遗传方式，如儿童期失神癫痫常为染色体显性遗传，婴儿痉挛症为常染色体隐性遗传。特发性癫痫常发病于特定的年龄，儿童、青少年多见；智力及精神运动发育正常；脑电图有特发性癫痫的特点；癫痫只要诊断明确，小剂量的单一药物就能取得好的疗效，临床预后良好。应及时治疗，避免癫痫发作带来意想不到的危害。
目前认为特发性癫痫综合征大多数具有单基因遗传。良性家族性新生儿癫痫是常染色体显性遗传，存在遗传异质性，家系研究表明，良性家族性婴儿癫痫基因定位于19号染色体短臂。
特发性（也称原发性）癫痫指除遗传因素外不具有其潜在病因的癫痫，属原发性癫痫导致癫痫发作的原因有很多：先天性畸形癫痫，产前期和围生期疾病癫痫，高热惊厥后遗症癫痫，颅脑损伤癫痫，感染引发癫痫。
特发性癫痫是指无脑部器质性或代谢性疾病表现、致病原因尚不明确的一类癫痫，又称真性或原发性癫痫。随着医学科学的不断发展进步，引起癫痫发原因不断被发现，特发性癫痫的比例日渐缩小，故有学者将此类癫痫又称为隐原性癫痫。
特发性癫痫是大脑神经元产生特异性放电引起的。引起的原因很多如遗传，外伤，感染，颅内疾病等，不明原因的也有。特发性癫痫的发作形式，多为全身发作，如全身性强直---阵挛发作、失神发作和肌阵挛性发作。
