间质性肺炎主要由细菌、病毒、支原体或衣原体感染所致，发病以幼儿及学龄前小儿为多。该病的发病机制主要为炎症及免疫反应而导致的肺泡壁血管壁及气管受累损伤。间质性肺炎的症状就是呼吸困难，这种呼吸困难是逐渐出现的，不像大型肺炎那样会出现发热、咳嗽等症状。间质性肺炎一般是在活动后1-2个月甚至3个月后逐渐加重的。咳嗽多以干咳为主，偶有白色粘痰。
小儿间质性肺炎的主要症状有：
呼吸困难、干咳，因感冒急性呼吸道感染会诱发或加重病情，慢慢有呼吸增快但没有喘鸣的症状，另外刺激性咳嗽、咳痰，、胸痛少数患儿会发烧、咳血。严重的动一动就会心慌、气喘、出虚汗、体重减轻、全身乏力，嘴唇、指甲紫绀、手指呈杵状，下肺野可听到湿啰音，若合并有肺源性心脏病，在肺动脉第二心音亢近、肝肿大、颈静脉怒张、下肢浮肿等症状。
最主要的一个临床症状就是出现咳嗽，喘息，有的孩子会出现发热，咳嗽的症状是比较严重的，疾病的治疗主要的就是雾化吸入缓解咳嗽症状要对症治疗，超过38.5度应用退热药物，如果合并细菌感染的需要加消炎药控制感染。
间质性肺炎初期并没有明显症状，只有病人在剧烈活动时才会出现，气促和气短的症状，但得不到重视，随着肺部纤维化的过程，其困难的症状会加重轻微的活动，都会出现气促和气短的感觉，病人会突然发生干咳和发热，常常还伴有浓痰，尤其是在春秋季节比较严重，间质性肺炎的发病率比较高，多都有家族史和吸烟史，随着病情的延长，还会出现神经衰弱和骨骼肌肉疼痛，给身体健康带来危害。
间质性肺炎的症状主要是咳嗽，还可能会出现喘息和少量的痰。间质性肺炎不论是细菌感染但是非细菌性感染都会出现发热的症状，这是炎症导致的。早期病人可能会出现半夜痰多或咳嗽的症状，到后期就会出现弥漫性病变和喘息，常常伴有呼吸困难、气短的症状。如果肺间质出现纤维化，会产生持续性的剧烈干咳，患者会有发热、乏力、胸闷气短等全身性的症状。
间质性肺炎症状表现为有咳嗽、浑身无力等。通常情况下间质性肺炎主要表现为弥漫性肺实质肺泡炎和间质纤维化为病理基础，表现为活动性呼吸困难，X线片上有弥漫性阴影，有限制通气障碍。出现胸闷、乏力、咳嗽、咳痰、呼吸衰竭、烦躁不安、呼吸困难等表现时，一般情况下需要进行动脉血气分析、胸部CT、胸部平片、肺活检等检查。