间质性肺炎主要由细菌、病毒、支原体或衣原体感染所致，发病以幼儿及学龄前小儿为多。该病的发病机制主要为炎症及免疫反应而导致的肺泡壁血管壁及气管受累损伤。间质性肺炎的症状就是呼吸困难，这种呼吸困难是逐渐出现的，不像大型肺炎那样会出现发热、咳嗽等症状。间质性肺炎一般是在活动后1-2个月甚至3个月后逐渐加重的。咳嗽多以干咳为主，偶有白色粘痰。
小儿间质性肺炎的主要症状有：
呼吸困难、干咳，因感冒急性呼吸道感染会诱发或加重病情，慢慢有呼吸增快但没有喘鸣的症状，另外刺激性咳嗽、咳痰，、胸痛少数患儿会发烧、咳血。严重的动一动就会心慌、气喘、出虚汗、体重减轻、全身乏力，嘴唇、指甲紫绀、手指呈杵状，下肺野可听到湿啰音，若合并有肺源性心脏病，在肺动脉第二心音亢近、肝肿大、颈静脉怒张、下肢浮肿等症状。
最主要的一个临床症状就是出现咳嗽，喘息，有的孩子会出现发热，咳嗽的症状是比较严重的，疾病的治疗主要的就是雾化吸入缓解咳嗽症状要对症治疗，超过38.5度应用退热药物，如果合并细菌感染的需要加消炎药控制感染。
间质性肺炎以干咳为主要临床症状。随后逐渐出现劳累性呼吸困难，劳力性呼吸困难是一种运动后的喘息和呼吸困难，长期处于喘息、瘙痒的情况下，长期存在杵状指的情况。杵状指是指的指尖会发生类似于小鼓槌的变化。在治疗期间要保持居住的环境通风，外出活动时一定要到清新的环境中去，同时还要注意身体的保暖，饮食上要以清淡为主。
间质性肺炎，晚期症状，有呼吸困难、干咳等。间质性肺炎患者在晚期后特别严重，尤其是有些呼吸困难。随着疾病的进展，可能会出现呼吸衰竭。此时，他们需要去医院进行氧疗。卧位状态。此外，还可能出现一些刺激性干咳，严重时还会出现一些脓痰。如果是类风湿性关节炎引起的间质性肺炎，也会出现胸膜性胸痛。在间质性肺炎的早期表现中，干咳不是太明显和严重，但到了晚期，就会出现刺激性干咳。
间质性肺炎症状表现有干咳、浑身乏力、心慌等。由于每个人的病情不同，因此症状也会有一定的差异，部分人群也会出现嘴唇发紫的现象。出现这种症状通常是由于病毒所引起的，比较常见的病毒，有呼吸道病毒或者流感病毒。因此要结合自身的病毒，选择合适的方式进行治疗，在进行治疗时也需要及时观察自身的体温。日常生活当中也需要多喝一些温开水。