性早熟即第二性征的发育，如男孩出现过早长胡须、体毛过重、喉结突出、声音低沉的症状。女孩可出现乳房过早发育，可为两侧乳房同时增大，也可为一侧乳房增大后发展到另一侧，可出现月经来潮时间较同龄女孩早，需尽早干预。
引起性早熟的原因主要在于，神经中枢内分泌异常，也就是性激素分泌过多，环境污染，如农药，激素污染，食物中含有过量的激素，如洋快餐，外界信息，如电视，网络等性暗示的过早接触等。
性早熟又称性机能发育过早、青春期过早，是指女孩在8岁、男孩在9岁以前出现第二性征。女孩在8岁以前出现第二性征，顺序如下：乳房发育→出现阴毛→初来月经。男孩在9岁前出现第二性征：睾丸和阴茎增大→出现阴毛、胡须→喉结凸起，声音变粗。无论男女，均有身高和体重迅速增加，骨骼快速增长可使骨骺过早愈合，影响最终的身高。在伴有颅内肿瘤等中枢神经系统病变时，可有头痛、呕吐、视力改变或其他神经系统症状、体征。
儿童性早熟的表现主要包括，女童表现在乳房发育、小阴唇变大、阴道黏膜细胞的雌激素依赖性改变，子宫、卵巢增大、阴毛出现、月经初潮；男性表现为睾丸和阴茎增大、阴毛出现、肌肉发达、声音变粗。男性和女性均有生长加速，骨骼成熟加速，最终可导致身高低于靶身高。
性早熟指的是性发育启动年龄显着提前者，较正常儿童平均年龄提前两个标准差以上，一般认为女孩在8岁，男孩在9岁以前出现性发育征象，临床可诊断为性早熟。性早熟以女孩多见，女孩发生特发性性早熟约为男孩的9倍，而男孩性早熟与中枢神经系统异常。
