生白发是由于头发髓质和皮质里黑色素颗粒减少或被空气填空的缘故。白发指头发全部或部分变白，可分为先天性和后天性两种，后天性原因主要是营养缺乏，长期精神紧张和阳光不足。正常人一般是35岁开始生白头发，如果提早出现，可提早检测防范。先天遗传造成的白头发难以医治，但后天原因生成的白头发经过治疗，情况是可以改善的。
小孩子长白头发，很多是遗传因素引起的，另外熬夜，劳累过度等也会导致孩子出现白头发，所以还是去医院查明原因，对症治疗，平时的时候也可以让孩子多吃核桃，枸杞子，黑米，黑芝麻，大枣，桂圆等，对于缓解白头发有很好的效果。
白头发有可能会家族遗传，这属于少白头。和父辈家族遗传有关的。引起少白头的主要因素有精神因素、营养状况、疾病、药物和家族遗传等。因为少白头具有家族遗传性，所以生下的娃娃也可能会有家族遗传少白头，但是，这也不是绝对的。
长白发主要与气血不足、肝肾不足有关。该病的主要病因可能是慢性病、身体虚弱、工作过度、长期失眠、消化不良等，平时要调整作息时间，在日常的饮食中可以适当吃一些有黑发作用的食物。
很多人年纪轻轻的一头白头，其实决定头发颜色的是头发中色素颗粒的多少，头发由黑变白，一般是毛发的色素细胞功能衰退，当衰退到完全不能产生色素颗粒时，头发就完全变白了，保证睡眠，避免熬夜。