房颤三大特征如下分析所示。
1.脉速低于心率，即脉动频率低于心脏跳动频率。
2.出现不同强度的第一心音。
3.R-R间隔时间的绝对值。对于阵发性房颤患者，还可会出现心悸、胸闷等症状。如果是持续性房颤，或是永久房颤，那么在不出现明显的心室率情况下，通常会出现无明显的症状。此类房颤的病人应积极进行抗凝药和药物治疗。
胸闷、心悸、乏力是房颤的三大症状。心房颤动，在临床表现上，心室率的快慢不一样，临床表现也不一样。对于阵发性心房颤动，如果心室率比较快，症状比较明显，有可能会表现为心悸、胸闷、气短、烦躁、乏力。听诊会发现心律不齐、心音强弱不等，快慢不一。另外，持续性以及慢性心房颤动，如果心率并不快，症状表现不明显，但如果心室率加快，也会出现胸闷、心悸、乏力甚至有可能会导致晕厥。
房颤因心房出现颤动波而影响心室供血，即心房自主规律收缩减少，这时心房收缩结束时给予心室的血会减少25%以上。这段时间会对心脏射血造成严重影响，这时候因为心脏射血较少，所以此时脉搏会相对较弱。因此，这时脉搏最明显的特征是脉搏跳动相对微弱。
发生房颤时，脉搏跳动较微弱。有时脉搏起伏无法向外周扩散。是指曾经心跳过，但未发生过脉搏，这时最后结果是脉搏低于心率，临床上成脉搏短绌。故脉搏短促为房颤患者心律中最多见者，其特征亦为脉搏之特征。脉搏短绌不传外周则为无脉搏，传外周则为脉搏一强弱之别，有时连脉搏都摸不到是房颤患者脉搏最为普遍的特征。
房颤的三大症状有心慌气短，在正常休息时感觉心慌气短，这时摸手腕上动脉的跳动会发现脉搏跳动的速度非常快，这时要注意老年人轻易不要摸自己的颈动脉，防止颈动脉有血栓通过压力流向大脑。手脚冰凉，由于部分心脏功能丧失导致心脏血液搏出量的减少，加上人体的应激反应过度紧张害怕，导致手脚发凉。头昏疲乏无力，氧气是随着血液供应到大脑，这是心脏搏出的血液量减少导致血液中的含氧量减少，导致头晕或者眼前发黑的现象。
胸闷，脑缺氧，乏力，心悸，心跳加快，心慌，一般发作多在夜间、休息时，很少或从不发生在体力活动或情绪激动兴奋时。随着年龄增长房颤的发生率不断增加，75岁以上人群可达10%。房颤时心房激动的频率达300～600次/分，心跳频率往往快而且不规则，有时候可达100～160次/分，不仅比正常人心跳快得多，而且绝对不整齐，心房失去有效的收缩功能。