胰岛的功能主要是指胰岛细胞分泌胰岛素的功能。
胰岛素是唯一能降低血糖的激素，肾上腺皮质激素、甲状腺激素、生长激素等能提高血糖的激素也很多，但只有胰岛素能降低血糖。在糖尿病中，胰岛素分泌的绝对或相对不足会导致体内血糖升高，从而引起慢性代谢性疾病，这都是由于胰岛功能的胰岛素分泌减少或胰岛素抗体的产生而导致糖尿病的。糖尿病可分为1型糖尿病、2型糖尿病、妊娠期糖尿病和其余型糖尿病，为了检查患者的胰岛功能，可以进行C肽胰岛素释放试验，检查患者的胰岛功能状态。
大多数糖尿病患者的胰岛功能无法恢复，只有有效的治疗才能避免胰岛功能障碍的进一步加重，少数轻度糖尿病患者，胰岛功能可以恢复。
最主要的方法是让血糖长期保持正常，使胰岛功能的衰退尽可能缓慢。同时有些高糖毒性的作用，可以通过解除糖毒性，让胰岛功能有一定的恢复，而不是完全恢复正常。胰岛素是胰岛的β细胞所分泌，糖尿病患者由于遗传或环境因素，出现胰岛β细胞分泌、合成胰岛素的能力下降，同时也存在着胰岛素利用不足，叫胰岛素抵抗。现在通过把血糖控制长期的稳定，能够保护好残存的胰岛功能，但是胰岛功能损伤以后，很大程度上是不能完全的痊愈。
在部分高糖毒性的作用下，通过解除糖毒性，胰岛功能可以在一定程度上恢复，而不是完全恢复正常。
有些人血糖很高。初诊糖尿病患者中，高糖会诱发糖毒性，抑制细胞合成和胰岛素分泌。同时抑制胰岛素的作用，引起胰岛素抵抗。通过强化低血糖，血糖尽快恢复正常。胰岛功能可以在一定程度上恢复，降低胰岛素抵抗，有助于控制血糖。科学家们还发现，受损的细胞可以在不完全死亡的情况下改变作用。通过调节好血糖和休息，改变角色的细胞也可以变成胰岛分泌胰岛素的细胞。目前，通过控制血糖的长期稳定，可以保护残留的胰岛功能。但是胰岛功能受损后，大部分都无法完全治愈。`
糖尿病早期，胰岛功能严重受损后，在明显高血糖的状态下，如果进行强化胰岛素治疗，胰岛功能可能部分恢复，但胰岛功能完全恢复的可能性会很小。
糖尿病一旦发病，就意味着30%到50%的胰岛细胞已经受损。因此，当出现急性高血糖时，首先给予强化治疗，包括胰岛素强化治疗。两周内血糖尽可能达标后，胰岛功能可能恢复40%~50%。经过强化治疗，胰岛功能可以恢复。后期会有一个理想的胰岛控制水平，也就是说会有一个相应的蜜月期。
胰岛功能正常的糖尿病的治疗是严格控制饮食，加强运动。
胰岛如果功能正常，就不会得糖尿病。胰岛的正常功能相对正常。也就是说，分泌水平正常，但肝脏、肌肉、脂肪组织等外周靶器官对胰岛的敏感性降低，导致高血糖。这些患者大部分是肥胖引起血糖代谢异常。因此，对这些患者的一般治疗，除了严格控制饮食、加强运动、减轻体重外，还可以添加二甲双胍联合吡格列酮，增加外周靶器官对胰岛的敏感性，达到降血糖效果。
糖尿病初期吃粗粮，少喝汤、粥类，少吃面食，多吃蔬菜水果，比如：黄瓜，西红柿，桑叶，青菜，芹菜，柚子，猕猴桃，草莓，粗粮选择玉米面，高粱米饭，荞麦面，燕麦面做的馒头促进胰岛功能的恢复。
