死亡人数曾高达1亿5千万人以上，但没有具体统计数据。天花是一种由天花病毒引起的强效传染病。没有天花或未接种天花疫苗的人可能会被感染，感染后的死亡率很高。天花病毒的外观呈砖状。它具有很强的抵抗力，可以抵抗干燥和低温，并且可以在绒面革，灰尘和衣服中存活数月至一年半。
DNA病毒是天花病毒，属于一级病毒。DNA病毒广泛存在于人、脊椎动物、昆虫体内以及多种传代细胞系中，每种病毒只能感染一种动物，仅少数致病。DNA病毒的繁殖方式是复制，繁殖过程是吸附（病毒粒子借衣壳上的受体与宿主细胞“粘附”在一起，否则，病毒粒子将不能侵入宿主细胞。
天花病毒是RNA病毒。贴花是由于贴花病毒感染导致的现象，一旦感染会导致面部出现类似天花一样的痘印，严重时会遍布全身。目前通过注射牛痘疫苗已经可以完全预防。因为与病毒感染有关，通过抗病毒的药物系统治疗是可以有效改善的。目前此类疾病在临床上已经完全杜绝。
天花是由天花病毒感染人引起的一种烈性传染病，没有患过天花或没有接种过天花疫苗的人，均能被感染，染病后死亡率高。主要为严重毒血症状寒战高热乏力头痛四肢无力，天花病毒是痘病毒的一种，人被感染后无特效药可治。
天花并没有详细的分类，而且现在天花基本上都没有了。天花病人必须隔离至痂盖脱尽，溃疡愈合为止。保持室内空气新鲜，湿度，温度适宜，经常变换体位，以防褥疮。要充分供给液体，食物中有足够的蛋白质及维生素，注意口腔卫生。
