突然的意识丧失，随后先强直后阵挛性痉挛。常伴尖叫、面色青紫、尿失禁、舌咬伤、口吐白沫或血沫、瞳孔散大等表现。在服用抗癫痫的药物治疗效果没有达到预期，可以考虑手术治疗的方法，颅内病灶如脑瘤、颅内血管畸形等常需外科手术治疗癫痫。
主要是进行发作分类和病症分类。发作分类通常可分为部分性癫痫发作、全面性癫痫发作、不能分类的发作；病症分类通常分为特发性癫痫及综合征、症状性癫痫及综合征、隐原性癫痫及综合征等。
大致可以分为植物神经性发作和继发性癫痫。植物神经性发作可有头痛型、腹痛型、肢痛型、晕厥型或心血管性发作。继发于颅内肿瘤、外伤、感染、寄生虫病、脑血管病、全身代谢病等引起者为继发性癫痫。
间歇性分类方法突然摔倒、口吐白沫、肢体抽搐、意识障碍、植物神经功能异常等为主要表现，临床上有大发作、小发作、局限性发作和精神运动性发作4种主要形式，发作时持续数秒致数分钟，均为间歇性癫痫症状。
癫痫的原因可以分为两类：原发性功能性癫痫和继发性症状性癫痫。原发性癫痫：又称真性或特发性或隐原性癫痫。虽经现代各种诊查手段检查仍不能明确。继发性癫痫：又称症状性癫痫。指能找到病因的癫痫。
遗传性癫痫分类方法有：良性家庭性新生儿惊厥、少年肌阵挛性癫痫、进行性肌阵挛性癫痫。要想有效的避免遗传给后代，及时地进行治疗才是提倡的方法。孕育新生命前要积极采取措施去治疗，怀孕后及早去做检查。
