胰腺癌的主要临床表现包括上腹部的疼痛，这是最常见的首发症状。黄疸，通常是胰头癌最主要的临床表现，因为多数是由于胰头压迫胆总管所导致胆管受阻，胆汁排泄受阻，引起全身皮肤粘膜黄染，而且这种症状呈进行性的加重。主要是消化道的症状，比如食欲不振，消化不良，腹泻或者是便秘，恶心呕吐等。消瘦和乏力，病人因为饮食减少，消化不良以及癌肿的消耗造成的消瘦，乏力，体重下降。
大多数的胰腺癌这种恶性肿瘤病人没有相关的家族史，但是大约有十分之一的病人是有家族遗传性的。每有一名直系亲属，比如父母和兄弟姐妹，发生了胰腺癌这种恶性肿瘤。而对于那些有两个以上家族成员发生胰腺癌这种恶性肿瘤的家庭，如果其他家庭成员戒烟的话，可以从很大程度上降低发生胰腺癌这种恶性肿瘤的危险性。
黄疸是胰腺癌，特别是胰头癌的重要症状，胰腺癌病人的黄疸属于梗阻性黄疸，伴有小便深黄及陶土样大便，是由于胆总管下端受肿瘤侵犯或受压所致，黄疸呈进行性加重，虽可以有轻微波动，但不可能全部消退。
中医治疗胰腺癌效果不好，只是对于一些不能进行手术的患者进行缓解治疗，中医认为肝气郁结，肝气犯脾，故见食欲不振，消瘦乏力，可用中西医结合的治疗方法，为患者减轻痛苦。
胰腺癌常常是由于正气亏损、肝郁气滞、湿热蕴积、脾胃湿热所致，从中医来辨证分型而言，主要分为湿热瘀阻、气血瘀滞、阴虚毒热和气血亏虚等证型，中医治疗胰腺癌能够缓解症状，控制病情，提高患者的生活质量，延长患者的生存期，可以弥补西医在这方面的不足。
胰腺癌的疼痛部位与肿瘤的生长部位、肿瘤的体积大小以及周围脏器有关。最常见的是左上腹或者后背疼痛，早期可有隐痛不适，亦存在缓解期，多见夜间疼痛，伴有体重下降。
