胸腔积液又称为恶性胸腔积液。恶性胸腔积液也是肺癌晚期的一个重要并发症之一。出现恶性胸腔积液后，需针对肺癌原发灶进行治疗，当患者出现气喘、胸闷症状时，可进行胸腔穿刺术缓解症状。
肺癌胸腔积液的症状表现为胸闷憋气，随着胸腔积液的增多，会感觉气不足，甚至静止不动时喘气也较困难，夜间无法平躺入睡，会出现咳嗽不停但无痰的症状，常伴有胸痛或头痛。
肺癌手术后出现胸腔积液可能是以下原因：肺癌术后围手术期出现的积液是胸膜腔开放手术胸膜的正常生理状态，如果是术后很长时间以后出现的积液，大多要找其他原因，比如有没有低蛋白血症，有没有心衰，有没有胸膜腔肿瘤转移等。
肺癌、小细胞的肺癌和鳞癌、腺癌。应用化疗药物。对化疗敏感的，胸腔积液是会消除的，大量的胸腔积液会使出现胸闷、憋喘得严重。这个时候行胸腔穿刺置管引流，减轻症状，提高生活质量。
肺癌胸腔积液是因肿瘤而致胸膜腔内产生的，胸腔积液为渗出液，量大，生长迅速，多为血性，容易反复发作，又不易控制，可以通过中医中药内服加外敷的方法治疗，消除积液的同时控制疾病发展，缓解症状，减轻痛苦，延长生命。
具有浸润生长以及转移的生物学特性，可以随着血液循环，淋巴循环等途径出现不同部位的转移，包括肝脏，肺部，骨骼等部位的转移。对于伴有大量胸腔积液的，可以导致胸闷症状，可以抽取积液缓解胸闷症状，并进行胸腔内灌注化疗，减少胸水生成。
