判断肺结核主要通过临床表现以及相应的特殊检查明确。首先要观察患者可能存在的结核中毒症状，比如可出现午后以及夜间的盗汗，有持续低热的状态；有食欲不佳、乏力、体重减轻等表现；还会出现呼吸道的症状，比如咳嗽、咳痰甚至有咯血、胸闷、胸痛等不明的原因持续两周以上。
一般是不是肺结核可以通过临床症状，影像学的检查以及实验室检查来判断。比如病人出现咳嗽，咳痰，咳血，低热，盗汗，消瘦等，可以通过胸部ct的检查可以初步的判断。如果痰中找到结核分枝杆菌，可以明确诊断。
如果是得了肺炎，在ct的扫描影像上会出现，肺部有边缘和形状不整齐而且边缘非常不规则的高密度灶，甚至在病变区还会发生扭曲的影像，一旦出现此类的影像，一般可以诊断为有肺部的严重炎症。肺炎的种类也分为很多种，不同的肺炎能够在影像上的表现特点也是不同的。
判断是肺结核最主要拍胸片留痰做结核杆菌检查，痰中找到结核杆菌，痰结核杆菌培养阳性是诊断肺结核的金标准，是结核菌素皮试实验，只是辅助诊断结核病的，不是确诊，结核菌素是一种由结核菌培养滤液制成、只含结核菌蛋白、不含结核菌体的生物制品。
最常见的方法为照X光胸片，病变多集中于肺上叶尖后段、肺下叶背段或肺下叶后基底段；特殊部位病变采用CT进行检查；血清学检测，如γ干扰素释放试验；结核菌素试验，判断是否为结核病，该病的活动性及是否需要治疗。
