自闭症和发育迟缓有着本质的区别，发育迟缓是指身高、体重等低于正常的同龄儿，智力可能是正常的，认知能力可能也超越同龄人。发育迟缓不一定会影响智力。自闭症的孩子精神方面存在一些问题，脑功能受到了影响，体格、体重、身高等跟正常的同龄人没有区别，主要表现就是不善于交流。语言障碍等。
发育迟缓和自闭症发育置换，在临床上是有一定的重合的，有些宝宝智力发育迟缓的时间里。同时，存在一种自闭倾向，也叫做孤独倾向。首先要给宝宝明确一下孩子智力低下的相关病因，如果存在明确的病因，就可以诊断宝宝是智力低下，因为目前的自闭症的病因并不是很明确。
发育迟缓和自闭症其实在临床上是有一定重合的，有些宝宝智力发育迟缓的时间内，同时存在一种自闭倾向，我们也叫做孤独倾向，首先要给宝宝查一些相关的病因，明确是否有一些引起孩子智力低下的病因，如果存在明确的病因，那么我们说宝宝是智力低下，因为目前自闭症的病因并不是很明确。
精神发育迟缓，会出现口头能力表达以及理解能力差的情况，而自闭症却是一种语言交流方面的障碍，自闭症的儿童不仅语言上有交流障碍，并且也不愿意与人接触，只喜欢一人单处，甚至不愿意被人抱。
儿童发育迟缓与自闭症的区别如下：
发育迟缓是一种综合的发育不良，或有智力缺陷的表现。自闭症是一种以社会功能障碍为主的病症。正常的发育主要是指运动，语言，适应性，社交等，如果有两个以上的方面都是落后的，那就是发育迟缓。但是，如果是以社会功能障碍为主，表现僵硬，兴趣范围狭窄，则要考虑是否患有自闭症，两者都属于发展障碍，但主要的问题会有所不同。
语言发育迟缓是说明儿童口语表达能力或者是对语言的理解能力相比较其它同龄儿童来说发育水平低，比如听力有障碍，语言表达不清等，都属于语言发育迟缓。而自闭症的话表现为不同程度的语言发育障碍，就是不喜欢和人交流，有人和他说话他也不搭理人。
