天花是由于感染天花病毒引起的一种烈性传染病。患有天花的病人病后脸上会留有麻子，天花因此而得名。天花传染性很强，死亡率非常高，是一种最古老的传染病之一。天花病康复之后，可以获得永久的免疫。最基本有效的简便易行的预防方法就是接种牛痘。
古代的天花其实就是所谓的痤疮。天花病毒具有严重的致死性，是一种非常严重的传染病。它可通过液滴和直接接触传递，其潜伏期相对较短。感染后，有时会出现恶心、呕吐、便秘等症状。治疗后会出现斑块，可能导致并发症，甚至死亡。
天花病毒主要经呼吸道黏膜侵入人体，通过飞沫吸入或直接接触而传染。天花病毒有毒力不同的两型病毒株，毒力强的引起正型天花，即典型天花；弱者引起轻型天花，即类天花。平时注意加强护理，保持眼、口、鼻及皮肤清洁。对症治疗角膜溃疡、皮疹等。
天花是由天花病毒感染人引起的一种烈性传染病，没有患过天花或没有接种过天花疫苗的人，均能被感染，染病后死亡率高。主要为严重毒血症状寒战高热乏力头痛四肢无力，天花病毒是痘病毒的一种，人被感染后无特效药可治。
天花病毒目前尚无特效疗法，发现后首先要严密隔离，避免交叉感染，并及时向疾控中心报告疫情。其次，给予对症治疗，如卧床休息，补充水分及营养，保持鼻、咽、眼及口腔的清洁。天花者的分泌物、排泄物以及衣物、被褥和用品等，均应随时消毒。
