成人在感染乙肝病毒后、最早在1-2周内、最迟在1-12周内血中就可以出现乙肝表面抗原。大多数的急性乙肝病毒感染、血中的乙肝表面抗原可以持续1-6周、最长持续20周之后转阴。无症状携带者及慢性病人的乙肝表面抗原可以持续很多年甚至终身、不易转阴。乙肝表面抗原本身只有抗原性，没有传染性。如果确定是慢性乙型肝炎、就应该在完善相关检查后、决定是否适合抗乙型肝炎病毒治疗。
乙肝表面抗体和核心抗体呈阳性，说明感染了乙肝病毒，正在恢复中，有了免疫力。乙肝表面抗体是通过接种乙肝疫苗或感染乙肝病毒而产生的保护性抗体。
人体感染了乙肝病毒，就会产生乙肝核心抗体。如果核心抗体和表面抗体都呈阳性，说明这个抗体不是打了乙肝疫苗，而是因为感染了乙肝病毒本身的免疫力比较高，可以将表面抗原清除，从而生成抗乙肝的免疫系统。乙肝病毒基本清除，乙肝病毒定量为阴性。
乙肝表面抗原阳性和乙肝核心抗体主要考虑乙肝携带者。目前，乙型肝炎正处于这一阶段。然而，病毒的数量通常不高，不会导致传播。诊断需要综合分析HBV脱氧核糖核酸和肝功能检测指标。这类人群不需要治疗，暂时可以确定为乙型肝炎。定期检查乙肝病毒基因和肝功能就足够了。
乙肝核心抗体阳性能打乙肝疫苗。
乙肝核心抗体呈阳性，但抗体滴度较低，可能是假阳性，所以可以接种乙肝疫苗，另外，如果核心抗体滴度较高，一般是在乙肝病毒感染的恢复期，经过一段时间后会主动产生表面抗体，所以不需要接种乙肝疫苗。还有就是抗病毒治疗，导致乙肝病毒逃逸性变异，此时不仅核心抗体呈阳性，而且乙肝病毒DNA呈阳性。
乙肝核心抗体呈阳性，说明曾经感染了乙肝病毒，目前是什么情况，要进行系统的分析，如果单纯的乙肝核心抗体阳性，有10%的可能是乙肝病毒，也有可能是假阳性，也有可能是只是乙肝病毒，目前体内没有乙肝病毒，另外，还需要结合其他的乙肝标志物进行检测，结合表面抗原，e抗原等三项均为阳性，这是乙肝大三阳，一般都是传染性很强，病毒复制程度很高。乙肝核心抗体和乙肝表面抗原是小二阳，而小二阳一般是大三阳与小三阳，因此不同的检测结果会有很大的区别。
