肝炎病毒携带者中的肝炎病毒，包括甲型肝炎，乙型肝炎，丙型肝炎和丁型肝炎以及戊型肝炎。其中甲型肝炎和戊型肝炎病毒由消化道传播，很少有慢性病毒携带状态；乙型肝炎和丙型肝炎病毒可发展为慢性肝炎，存在病毒携带状态；而丁型肝炎病毒为一有缺陷的单股负链RNA病毒，必需依赖乙肝病毒等嗜肝DNA病毒为其提供外壳，才能进行复制。丁型肝炎病毒存在于HBsAg阳性的感染者的肝细胞核内和血清中。主要在肝细胞内复制。
乙肝病毒携带者是指感染有乙肝病毒，但没有肝炎的症状和体征，肝功的各项检测正常，转氨酶均在正常范围，组织学的检测表明肝组织也基本正常的一类人，这种病人临床上一般不需要进行抗病毒治疗，只需要一年内连续随访三次以上。慢性乙型肝炎的患者除了乙肝病毒复制以外还有肝脏炎症表现，如转氨酶反复异常超过正常值三倍以上，b超提示肝脏光点增粗增强等，这类患者就需要积极的进行抗病毒治疗，避免肝脏纤维化甚至肝硬化。
区别是乙肝病毒携带者是指感染了乙肝病毒，但没有引起肝炎发作，处于病毒携带状态。而乙肝通常是指乙型肝炎的简称，即感染了乙肝病毒并肝炎发作状态，此时肝功能常有异常改变，同时有肝炎的其他症状如厌油、乏力、黄疸。
乙型肝炎和乙肝病毒携带还是有本质区别的，两者相同点都是感染了乙肝病毒，乙肝病毒携带者的病毒在体内是相对稳定的状态，与患者本人之间是相对和平共处的状态，病人既不能清除病毒，病毒对人体也没有造成太大的损害，往往也不需要治疗。乙型肝炎就是病毒对人的身体，尤其是对肝脏已经产生了损害，导致了炎症的出现，需要进行相关的治疗。
乙肝患者就是病人被该病毒感染的人，并有临床症状，病人体液携带乙肝病毒有一定传染性。
乙肝在属于一种比较常见的疾病类型，它主要是由乙型肝炎病毒感染造成的慢性传染病，其传播途径为血液、母婴等。乙肝病毒携带者有两类，其一，身体内存在乙肝病毒，但临床无明显症状，亦无肝功能损伤。如果这种情况持续发展就会导致慢性肝病或者肝硬化等并发症的产生，严重影响患者生活质量和身体健康。其二，虽无临床症状，但肝功能已受损。
大三阳可以是乙肝病毒携带者，也可以是乙肝患者。单纯凭大三阳，是没有办法判断是哪一种的。区别主要在肝功能和hbvdna上，去检查肝功能和HBV-DNA，看看是否正常。如果肝功能正常，称为乙肝病毒携带者，如果肝功能不正常，则称为乙肝患者，乙肝病毒携带者不需要治疗，定期复查注意规律饮食作息等即可。
