结核杆菌是一种形态长有分支的细菌，抵抗力很强，生长很慢，对干燥、酒精都不能杀死，且在干燥的痰液中，可以存活6-8个月，所以在空气中很容易传染给他人。结核杆菌的生长特点，快速生长、间歇生长、缓慢生长和休眠期。
是用来检查是不是得了肺结核的，结核杆菌皮试需要在七十二小时后观察皮试结果，判断的依据是看皮试部位硬结的大小，若皮试部位的硬结直径大于两厘米，表示测试者曾经得过肺结核或正感染肺结核。
结核杆菌又叫做结核分枝杆菌，一般是放线菌科目的，属于分枝杆菌属，不是病毒。结核杆菌包括四个类型，分别是人型、牛型、鸟型以及鼠型，其中人型是致命的。结核杆菌没有芽孢、鞭毛以及无法活动的菌属。其生长需要有氧状态且生长缓慢，对于外界的抵抗力强是比较强的，可以耐干燥，但是对热、紫外线或者是乙醇比较敏感。结核杆菌造成的病叫结核病，主要是肺结核，会形成结核结节、浸润或者是干酪样的病变，还可能形成空洞。想要灭活结核杆菌，可以通过煮沸一分钟，或者是乙醇消毒两分钟这两种方式解决。
一般情况下，肺结核杆菌能存活多久需根据实际情况来判断，具体内容如下：
肺结核杆菌对外界的抵抗力很高，能够在大气中生存一会儿，对干燥、寒冷、酸碱等都有很好的免疫力，对紫外线也很敏感。肺结核杆菌能在灰尘中生存8~10个星期，在湿度较大的情况下能生存6~8个月。在太阳强烈的时候，能在太阳直接照射下生存2-7个钟头；用10瓦特的UV光，肺结核杆菌的生存时间至少为30分钟。如果患有肺结核杆菌感染的情况，建议患者及时去医院就诊。
结核杆菌抗体阳性，有可能是感染了结核杆菌。结核杆菌常侵袭呼吸系统而出现肺结核。年轻人多出现结核性胸膜炎、结核性腹膜炎、结核性心包炎，必须进行相关检查，可以做PPD，多次痰检找抗酸杆菌，拍胸片或肺部CT或增强肺部CT，看双肺尖是否有结核感染后改变。
结核杆菌抗体检测需要抽取静脉血进行检查。结核性胸膜炎属于肺结核的一种特殊类型，需要进行长期规律的抗结核治疗。另外还要排除一种假阳性的可能，受检测试剂、标本以及患者体内特殊疾病的影响，会出现假阳性的可能。