当肝细胞发生病变时，或者因胆红素不能正常地转化成胆汁，使肝内的胆管受压，排泄胆汁受阻，使血中的总胆红素高；乙肝患者红细胞破坏过多，产生间接胆红素过多，肝脏不能完全把它转化为直接胆红素，导致间接总胆红素高。
总胆红素偏高是由于肝脏的摄入和胆汁的排泄功能发生障碍引起。总胆红素偏高一点没事的，不必担心。注意复查。平时注意锻炼身体，少吃油腻大的食物。多吃蔬菜和水果。生活上注意按时作息。
胆红素升高原因比较多，首先要明确是隐性黄疸还是显性黄疸，一般的隐性黄疸考虑和个人的生活饮食习惯有一定的关系，大多没有特殊的病理意义。如果胆红素升高比较多，要注意明确引起胆红素升高的原因。
总胆红素偏高除了药物治疗之外，食疗也是很关键的，坚持清淡的饮食原则。多吃一些新鲜的水果和蔬菜。避免高脂肪、高糖类的摄入。多吃一些菌菇类的食物。不要喝酒。饮食上要以清淡为主，多吃新鲜蔬菜。
不严重，胆红素是肝功能指标其中一项重要指标，总胆红素等于直接胆红素加上间接胆红素。如果肝功能其它指标均在正常范围，只是胆红素偏高，而且是以间接胆红素高为主，几乎没有意义，不治疗，可以定期复查。
引起总胆红素高的原因很多，一些肝脏疾病，如病毒性肝炎、急性黄疸型肝炎、急性黄色肝坏死等，胆红素如果偏高，就会导致黄疸症状出现，黄疸主要表现为眼睛黄、皮肤黄和尿液黄，这些会严重影响正常生活，总胆红素偏高一定要引起足够的重视，千万不能有病乱投医，盲目用药治疗不仅不会起到降低胆红素和保护肝脏的作用，在一定程度上还会加重肝脏负担。
