自身免疫性的损伤引起，常见的有桥本甲状腺炎、产后甲状腺炎、萎缩性甲状腺炎等。甲状腺腺体本身破坏，例如进行甲状腺的手术，或放射性碘131治疗破坏部分甲状腺。过量使用碘，造成具有潜在性的甲状腺损害进一步加重。药物作用，尤其在治疗甲亢的过程中，运用了抗甲状腺药物，在减药的过程中，如果没有进行及时减药，可能会出现暂时性药物性甲减。
引起甲低的原因大致分为四大类，原发性甲减、继发性甲减、消耗性的甲减和甲状腺抵抗综合征。其中的原发性甲减占四大类病因中的百分之九十九，常见原因是自身免疫性的甲状腺炎、碘131的治疗后或甲状腺手术后，继发性甲减的原因是下丘脑或垂体的疾病。
甲状腺功能减退可以表现为乏力，行动迟缓，关节痛，嗜睡，记忆力、理解力和计算力减退，注意力不集中，精神抑郁，水肿，颜面水肿、苍白，表情淡漠，皮肤粗糙、少汗，头发干燥，脱落。心动过缓，心音低钝，心脏扩大，心包积液，腹胀，便秘，性欲减退，男性阳痿，女性月经过多，缺铁性贫血。儿童可以表现为体格智力发育迟缓。
服用它不会影响胎儿的状况。药物本身对胎儿没有影响，不会导致异常生长发育。但是，在用药期间必须定期进行甲状腺功能检查，以调整药物剂量，从而避免因药物剂量过大而导致甲状腺功能亢进。
吃了优甲乐以后，促甲状腺激素（tsh）还是升高的，主要有两方面原因。首先考虑优甲乐的剂量不足，也就是优甲乐的剂量，不能够将甲状腺功能恢复到正常，所以表现为甲状腺素减低而促，甲状腺素是升高的。需要增加优甲乐剂量，将甲状腺功能调到正常。
左甲状腺素钠片是甲减、甲状腺癌术后替代治疗的一种药物，可以饭前服用，也可以饭后服用。
但是建议早餐前空腹服用该药物，比如早餐前吃面食、稀饭等，可以间隔半个小时服用，如果早餐吃豆浆、牛奶最好在餐前一小时服用左甲状腺素钠片，否则可能会影响到优甲乐的吸收，尤其是蛋白质类的食物会影响到药物的吸收。同时，左甲状腺素钠片最好是单独服用，不能与其他药物一起服用，否则会增加副作用，甚至会降低疗效。
