肺结核感染后，可在初次感染结核杆菌后的任何时期发病，发病的时间跟感染结核杆菌的数量，感染方式和被感染者的身体素质有关。大部分结核杆菌感染者可保持终生不发病，少部分结核杆菌感染者可在感染半年至两年内发病或在身体抵抗力低下时发病，只有极个别人会在感染结核杆菌后，近期发病。
通常需要1到3年甚至更长时间。感染的病灶被酸破坏，不易液化，可长期存在。经强身抵抗，或化疗后，结核病在乳酪样病变中代谢低，生殖能力减弱，病变脱水干燥，碳酸钙和磷酸钙不形成钙化。情况并非总是如此。感染可能被完全吸收。
感染了肺结核多久可以查出来，其时间并不固定，一般是4-8周的时间段。如果怀疑感染了肺结核，可以到医院去拍胸片，做结核菌素试验。如果胸片有阴影，且结核菌素试验也是阳性，该类患者需要查痰。如果痰找抗酸杆菌也是阳性，则可以诊断为肺结核。
感染肺结核是有潜伏期的，一般的潜伏期在两到四周左右，因为结核菌的繁殖速度是比较慢的，繁殖一代需要几天的时间，一般进行痰检痰培养，需要两到四周才可能培养出来。所以潜伏期也差不多就是两到四周，也就是人感染了结核菌之后肺结核菌在肺里面大量的生长繁殖，两到四周之后可能就会出现咳嗽、咳痰、低热、盗汗等这些症状。
肺结核一天内任何时间都可以咳嗽。具体情况分析如下：
肺结核患者是感染了结核分枝杆菌引起肺部传染性疾病，由于肺部炎症刺激，引起咳嗽，早期多表现为单声轻微的咳嗽，随着病情进展，可出现剧烈咳嗽，伴有咳痰、呼吸困难等症状。建议肺结核患者及时进行规范的抗结核药物治疗，可配合应用止咳祛痰药。需要患者结合检查结果，明确诊断后再治疗。
