当胸腺瘤长到一定体积压迫周围组织后会有胸痛、胸闷、咳嗽，进一步检查可见前上纵隔部位的肿块；如果继续增大，压迫上腔静脉会表现为上腔静脉综合征，也就是头面部及双上肢的肿胀伴有呼吸发憋的表现。
绝大多数胸腺瘤能够治好。绝大多数胸腺瘤的发病是在胸腺里面形成一个孤立的球形病灶。它往往是在做检查的时候被发现，比如拍胸片显示纵隔影增宽，或者CT检查显示前纵隔有一个占位性病变。可以通过微创的胸腔镜方法把胸腺和肿瘤完整的切除，治疗效果特别好，基本上很少复发。
胸腺瘤会复发，但是它比肿瘤的复发概率要低，尤其是比较小的单纯性胸腺瘤，在有生之年都不复发或者很多年以后才复发。但是侵袭性胸腺瘤或者胸腺癌复发的概率要高些。但是复发的比胸外科的肺癌、食管癌等的复发概率要低很多。
胸腺瘤可以采用胸腔镜下微创手术，根据胸部CT的检查，判断胸腺瘤偏向于哪一侧胸腔。如果胸腺瘤偏向于左侧，就左侧开口进行胸腺瘤的摘除。如果胸腺瘤偏右侧，从右侧胸腔镜下胸腺瘤摘除术。
这种瘤体来源于不同的胸腺上皮细胞，具有比较独特的临床病理特点，伴有多重复肿瘤的症状。恶性胸腺瘤的患者一般存活率为五年以下，一经发现肿瘤的存在，治疗办法就是及时采取外科手术切除，并且配合化疗或者放疗进行综合治疗。早期恶性胸腺瘤进行及时的治疗后，可能会达到五年的生存率。
