甘露醇治疗头痛，主要是针对脑血管病、颅内占位，比如脑出血、脑梗死、颅内肿瘤形成之后而引起脑组织肿胀，牵涉到脑膜而出现的头痛，这种头痛主要是颅内压增高造成的。所以甘露醇的治疗原则，主要是降低颅内压，而改善患者的头痛。
这是一个组织脱水药物，主要用于治疗各种原因引起的脑水肿，降低颅内压，防止脑疝的。还可以降低眼内压，可有效的降低的眼内压，应用于其他降眼内压药无效的时候，可以是眼内手术的术前准备。
糖尿病可以使用甘露醇，但要注意用量。
甘露醇作为单糖进入人体后没有代谢，通过肾脏迅速排出，基本上不会被肾小管吸收。因此，使用甘露醇不会提高血糖。糖尿病患者可以使用甘露醇来降低颅内压和脑水肿，治疗腹水、水肿等疾病。大量使用甘露醇时，血液容量会急剧减少，出现高凝状态。对糖尿病患者来说，血液容量急剧下降的压力会引起血糖波动。因此，糖尿病患者应注意甘露醇的控制和适量使用。
甘露醇静脉滴注，能够治疗颈椎病。甘露醇主要是治疗颈椎部位炎症所产生的炎性水肿，比如肌肉组织由于劳损形成炎性水肿，或者是椎间盘突出或者是椎管的狭窄压迫刺激到神经根，导致神经根出现水肿，都可以通过静脉滴注甘露醇的方式来进行脱水。
做肠镜之前一定要先把肠道内的大便排干净，喝甘露醇就是要拉肚子，而且晚上不能吃饭，要大量喝水，多活动，以利排便。甘露醇一般用量500至1000之间，可以口服，不必过于担心，一般不会出现拉到清水还不会自行停止的情况，没有大便就不会拉了。
该药是一种脱水剂，利用渗透压原理，造成原本水肿的组织脱水，进而达到治疗疾病的目的，部分颈椎病患者，颈髓或神经根因为压迫而产生水肿，可以使用该药脱水治疗。一般该药脱水治疗都是短期使用，不会长时间使用的，该药因利用高渗原理达到治疗目的，所以对肾脏会产生一定负担，正常人没有问题，肾功能不全的，需要谨慎使用。
